子提兩萬銀子一祖父名譽捐贈給許大人救濟災民，再將其余六萬銀子悉數交給周石，令他去藥都辦貨，囑咐他不吝錢財，大量收購治療傷風傷寒痢疾類藥材。

回頭卻說懷瑜自從將糧食脫手給了童老虎，將監督童老虎人物交給了貓仔，并讓貓仔辦成難民是不是跟城外難民打混混，混個臉熟。

正如懷瑜所料，童老虎安坐如山，對于許大人三令五申自救自足不聞不問，除了隨大流捐贈百兩紋銀，糧食一粒不舍。還日日派人跟老爺子哭訴 ，朝懷瑜要糧食。

懷瑜看著童老虎丑惡嘴臉，不由心底暗暗冷笑：你既然心狠至此，別怪我心狠手辣！

懷瑜冷眸一閃，招來貓仔，一番幾句。

這日夜晚，城外難民營裏一如既往哭聲哀哀。往日人們只覺得哭聲凄涼瘆人，今日卻是哭聲正好掩蓋了成群乞丐聚集吵嚷之聲，不知是誰起了頭，言之鑿鑿說道，城外五裏處一座農莊中藏有大批糧食。

許多人聞聽糧食紅了眼，大多數人卻是抱著質疑態度：“知府老爺正在四處籌糧，城外果然有糧食豈能瞞過官府？”

難民中一個衣衫襤褸黑臉漢子卻是胸脯子拍得山響；“大家伙子跟我一起去驗證，若是我紅口白牙說假話，你們當場把我活剮了，我也不喊冤枉！”

眾人見他指天誓日，頓時信服了，這群饑餓漢子頓時激奮起來：“我們都快餓死了，這些為富不仁東西卻把著糧食，待價而沽，這是要餓死我們啊！”

人群中女人們頓時哭起來：“我們死了不要緊，孩子們還小啊，剛剛出生，沒看見幾天太陽，就這樣看著糧食吃不著餓死嗎？”

女人哭泣，孩子嚎啕，漢子們情緒已經到了失控邊緣：“這些為富不仁東西，良心狗吠，我們都要餓死了，他們還在摟銀子！”

“為富不仁，搶了他！”

這些人都是土裏刨食之人，為了一口飯食，坑蒙拐騙無所不為，一個搶字出口，讓許多人新生畏懼，腿肚子發軟：“官府知道如何了得？”

剛才那個衣衫襤褸黑臉漢子正是貓仔，他躲在人群中喊道：“我們這些人有今日沒明日，爹娘老爺子老婆孩子都餓死了，說不得明日一早我們自己也餓死了不會喘氣了，還怕什么坐監牢嗎？坐監牢有牢飯，殺頭還有斷頭飯。與其坐在這裏等死，不如放手一搏，最壞一頓飽飯，干了！”

這一說，直戳眾人心坎，這裏許多人一家子出來逃荒，親人陸陸續續死在路上了。頓時群情激奮起來，一個個血紅了眼睛，摩拳擦掌。

貓仔趁機帶頭直撲童老虎別院而去。

童老虎為了掩人耳目，玩了個此地無銀三百兩。他也怕人多嘴雜生異心，暗藏糧食別院并未加派人手看管，看管糧食者不過是原來守護莊子門公婆子一家人。

初時他們還在與難民對抗，熟料難民理也不理，一股腦兒往裏沖。門公婆子兒子是個識時務者，拉回了爹娘，關緊房門，一家子黑燈瞎火躲在床下，只等外門難民吃過了，搶完了，他們才出門察看，卻是糧食已經顆粒不剩了。

這門公老口子連夜到了童家坳報信，童老虎初時不信，及至趕到別院方知一切屬實，頓時如喪考妣，嚎叫聲癱倒在地。

童老虎清醒之后帶領門公一家子趕到城門口，趕在城門開啟第一時間沖進城裏，到府衙鳴冤告狀，說是難民搶劫了自家糧食。

許大人正在焦頭爛額，聞聽童老虎前來告狀，許大人一看狀紙是糧食被搶，再看告狀人是同大老爺，心裏頓時沒有好氣性。這個童老虎，奔赴幾次阻止募捐他都哭窮，熟料竟然隱藏了這許多糧食。真乃是為富不仁，搶的好！

一時令人升堂，許大人上的堂來，不及童老虎開口喊冤，惡聲惡氣就是一頓申飭：“童大老爺？你有糧食？記得本府曾經前后三次號召士紳捐糧，你回回哭窮，直說自己也受了災，家裏一粒糧食也沒有了。”

童老虎忙著分辨，想說自己當初的卻沒有，如今剛剛到手。

許大人心裏厭棄他，無論他被搶與否都不準備其他做主，又豈能容他分辨，“本府還聽人說，你因為家裏缺糧每三天兩頭跟你家老爺子哭窮，跟你侄女兒打秋風，如今你竟然來跟本府喊冤，說你家被搶了糧食，你這是耍著本府玩兒呢？你以為本府是你，飽食終日無所事事呢？”

童老虎之前的確哭過窮，也朝懷瑜要過糧食，那不過是童老虎愛占便宜，也是為了惡心老爺子。暗諷老樣子偏心眼子。

此刻被許大人劈裏啪啦只罵道暈頭轉向，一肚子冤枉說不出來一字，張口結舌楞在當場。

許大人一派驚堂木：“本府治下十幾萬黎民嗷嗷待哺，你竟然報假案耍弄本府，本當嚴辦，看在你父親樂善好施，你兄弟跟我同超圍觀份上，既往不咎，只此一次，下次再犯，必定嚴辦，下去吧！”

童老虎被人托著往外走，方才想起自己是原告，自己的的確確被人搶了糧食，七萬多銀子啊。掙扎著回身喊冤，夾持衙役勸導：“我勸大老爺還是算了吧，如今我們大人因為籌集糧食日夜不得安寧，你這個時候卻來說你有糧食寧愿被災民哄搶，也不肯幫著大人度過饑荒，你想我們大人有好聲氣么？沒動板子已經燒了高香了。您呢，就知足吧！”

童老虎頓時三魂渺渺七魄幽幽了，想要告狀怕挨板子，若要不告，八萬銀子就這樣化為煙云，一時心裏猶如滾油煎熬，出了衙門一口污血噴射而出，腦袋一仰，軟嗒嗒癱在轎椅上了。

隨行嚇得半死，一陣風抬了童老虎往童家藥行飛奔而來，到了門口不說話先哭嚎。

卻說懷瑜昨夜等了大半夜消息，今日拂曉方才迷糊著了。正在酣睡，卻被前門一陣吵嚷驚醒。搖響帳上金鈴鐺，青柳進來嗔怪道：“姑娘昨夜熬了大半夜，今日怎不多睡些時候？”

懷瑜睡眼朦朧：“我倒想睡呢，門口吵嚷什么？”

青柳笑道：“是大老爺來了，說是家裏遭了搶，告到衙門又被許大人好一通責罵，這會子氣得吐了血了，來求咱們老爺子醫治呢！”

懷瑜一笑：“外公接了嗎？”

青柳怒眉橫眼不服氣：“接了，咱們老爺子就是心腸好，擱婢子這兒，在就一頓亂棍打出去了，與其花銀子留他個狼心狗肺吃藥瞧病，不如拿到外面去打水漂，餵野狗！”

懷瑜聽著心裏痛快，手裏大拇指一豎，嘴裏卻是笑著一啐：“所以說你只能做丫頭，快些打水來，說好了今日我替祖父外祖弄早餐！”

青柳嘴裏暢快了，心裏也開朗了，也不跟懷瑜計較，細細用黃楊木梳子占了桂花精油，笑微微替懷瑜抿頭發：“姑娘別急，婢子已經把雞蛋面條搟好了。”

☆、姐妹爭婚

懷瑜梳洗一番到了老爺子院子,老遠聽見祖父屋裏一陣稀裏嘩啦瓷器落地破碎之聲。秋霜躲在廂房沖著懷瑜擺手，暗示她不要去觸霉頭。

懷瑜昨日剛剛搶空了童老虎,今日心情愉悅得很，沖著秋霜擺手示意她退下去望風,自己悄悄折摸到老爺子窗下偷窺聽壁腳。懷瑜悄悄刺破蠶紙往內窺探，但見往日彌勒佛一般祖父今日是黑風掃臉,正跟周石張鐵看老壽頭三人憤憤然：“老大這個不爭氣的東西,如今災荒之年,官府為了救濟口糧鉆天拱地，他倒好,竟然囤積居奇,又做事不密，被人抄了老底,自己個上當丟臉不說，還要跑到府衙鳴冤去，我這張老臉算是被她丟盡了。”

回頭氣憤憤指著州周石吩咐：“你去給我查，老大癱著腿桿，如何能辦這事兒？必定有人暗中嗦擺勾結，你去查查看，是不是誰做了這個籠子讓他鉆？再查查誰替他聯絡跑腿！”

周石聞言立時滿頭烏云，的確有人給童老虎做籠子。這人就是四姑娘與周石張鐵三個人，何須再查！只是他跟隨四姑娘也是老爺子發話，他幫助四姑娘也是奉命行事，不算背叛，況且周石心中自有一桿秤，大老爺實在是個該坑貨！

只是周石一輩子沒有試過手，更沒對老爺子撒過謊，因一拱手道：“查查倒是無妨，只是日進正直災荒之年，各路人馬亂紛紛的，災民流寇難以分辨，連官府尚且兼顧不來，只怕會空忙一陣！”

做籠子坑蒙童老虎張鐵也有份，忙著幫腔斷后：“是啊，老爺子，如今外面雖說不上兵荒馬亂，卻也亂的很，許大人否認大老爺有糧食其實是件好事，您想啊，二老爺三老爺都在朝廷做官，若是傳出大老爺囤積居奇發國難財，這還了得？趕明兒被御史言官知道了參上一本，只怕二老爺三老爺免不得要落個治家不嚴之罪啊！”

童老爺子怒道：“話雖有理，只是我童家豈能任人欺凌？”