“哦……”

沈時輕輕地應(yīng)了一聲，剛要轉(zhuǎn)身離去，澄一閣的門開了。

余得水垂頭喪氣地走了出來，看見沈時在外面，略略一怔，忙上前行禮：“奴才見過沈側(cè)妃，給側(cè)妃娘娘請安。”

沈時慌得趕緊回禮：“余大總管，沈時萬萬不敢當(dāng)。”

“娘娘怎么站在外頭？敢是奴才耽擱了娘娘見王爺？奴才這便告退了。”余得水勉強一笑，躬身行了個禮便匆匆走了。

沈時覺得余得水的神情頗反常，心中隱約有絲不安，怔怔地望著他的背影出神。

“快進來，外頭有風(fēng)。”

沈時回過神，轉(zhuǎn)頭瞧見門內(nèi)的信王正含笑望著她，眉目和煦地向她伸出手。于是她收了怔忡，抬步走進去，把手交給信王。

“王爺，余大總管來何事？”

信王仍是平靜無痕的淺笑，想要將話題輕輕岔開：“沒什么。你今兒好些了？”

“王爺，您有事別瞞著妾妃，妾妃不是要僭越本分亂打聽，妾妃只是擔(dān)憂……”

“傻話。你在本王這兒，還說什么僭越不僭越，太遠了。”

“可王爺分明有事瞞著妾妃，令妾妃心裏好沒著落，覺得王爺似乎隔著很遠……”

信王倏地握緊了她的手：“別瞎想。本王不是要瞞你，是覺得此事不值一提——余總管是替皇上傳話來的，要本王進宮一趟。本王不想去，就回掉了。”信王輕描淡寫。

“王爺，您這……不是抗旨么？”沈時的臉白了白。

信王笑笑：“皇上此次只是很隨意地叫余總管傳個話，連上諭都算不上，也便沒有‘抗旨’這一說。何況早先為本王開的相親宮宴，本王也曾屢傳不到。要說抗旨，也不是一回兩回了，不都沒事嗎？不必?fù)?dān)心。”

“皇上對王爺，倒實是優(yōu)容。”

沈時覺得頗不好受——她知道信王為何總同皇帝這樣拗著。雖然她心中對皇帝有怨恨，但是有過哥哥的她同樣能體會那一份手足骨肉之情。想到是因為自家的滅門之痛橫亙中央，才令他們兄弟疏隔至此，她心中很是矛盾。

宮中。謹(jǐn)身殿。

“萬歲爺，任奴才說破了嘴，信王千歲就只紋絲不動地一句話：本王從不問政，無論何事，皆由皇上圣裁，本王不便置喙。”

良久的沈默。

“萬歲爺？”

“去了的人，宗政將軍一家、皇后，朕求不到原諒。活著的人也不肯原諒朕。母后怨怪朕，九弟也恨朕至此。朕居然走到眾叛親離的一步，從此后真的要成了孤家寡人了。”皇帝凄涼地笑了兩聲，語調(diào)沈痛：“朕活該。是朕一手戕殺、埋葬了這些親情……”

“萬歲爺……”

余得水看著皇帝頹黯、消沈的神色，心中酸楚，卻不知從何勸解。

孝穆純皇后薨逝七日后。

奉天殿。早朝。

群臣恭候了一早晨，早已過了皇帝上朝的時辰，卻仍不見圣駕。臣子們不由有些心慌，紛紛交頭接耳、議論猜測。

“余大總管來了！”

不知誰低低地喊了一聲，群臣頓時靜了下來，望向天墀。

余得水面無表情地一甩拂塵：“皇上龍體欠安，不能臨朝。政事仍暫由宰輔程昱之率六部尚書協(xié)理。退朝。諸位大人，請回吧。”

余得水一走，奉天殿上頓時炸了鍋。

“皇上不是一直極其厭惡孝穆純皇后嗎？怎會突然如此悲傷？為她輟朝七日，竟還傷心病倒了！”

“是啊，上回二皇子跟四公主的滿月宴上，皇上還當(dāng)眾羞辱了孝穆純皇后一番，這才幾天，怎么就……”

“哎呀，圣心難測啊……”

“咳咳，幾位大人。”

一見是庶國丈開口，幾個議論正歡的大臣立馬沒了聲。

韓崇道沈著臉發(fā)話了：“幾位大人，慎言。皇上懷柔天下，恩澤布于萬民。孝穆純皇后乃皇上結(jié)發(fā)，皇上豈會無情？為大行皇后傷逝抱恙，正可見吾皇仁心大德之一斑，實為吾等臣民之表率。”

“是是是，韓大人所言甚是！下官們受教了，受教。”

幾個大臣灰頭土臉，唯唯諾諾。

韓崇道不屑地哼了一聲，拂袖而去。

最近他很糟心。這個馬彪太難除。兩年前就想結(jié)果了他，他卻像泥鰍一樣滑，總也不好下手。如今好容易等來了機會，卻被韓紹這個蠢貨辦砸了。本想著將他也結(jié)果了，他卻也跑了！好在他家眷都還在，只要他們還在自己手上，韓紹就不敢跳出來亂說。至于馬彪，空口無憑，自己大可以死不認(rèn)賬，倒咬一口。他既然如此精明狡猾，量也不敢輕舉妄動。此次皇上輟朝，代理政務(wù)卻沒他這個庶國丈的份兒——誰叫他只是個侍郎呢？想想就覺得憋悶。如今好容易皇后騰出了鳳位，自己女兒總算有了指望，可恨卻被那剛生下龍鳳嬌兒的譚淑妃占去了先機，真是諸事不順！怪只怪他韓家福氣未到，女兒的肚皮一直不爭氣，伺候皇上八年多，承寵無數(shù)，卻只生了兩個公主。眼下當(dāng)務(wù)之急，他這個在朝為官的爹，怎么也要樹立起忠賢的威望跟名聲，好生為女兒籌謀、造勢，想方設(shè)法也要將女兒拱上后位，以使韓家的地位跟權(quán)勢更加穩(wěn)固，到那時，也就更不怕此事敗露了。

元壽宮。

“太后娘娘，請您移駕去趟干安宮，瞧瞧萬歲爺吧！”

“皇帝怎么了？”太后冷冷地問小全兒。

“回太后娘娘，自打孝穆純皇后鳳駕歸天，萬歲爺傷心過度，龍體抱恙。如今不光不思飲食，更不見太醫(yī)不用藥，輟朝都已快十日了，大臣們來問安求見，一律都擋了。一日一日地也不見開口說一句話。余大總管說……”