山谷寒風凜冽，湖那頭的別墅煙囪冒出的絲絲縷縷煙霧飄忽不定。尼爾記得自己的母親很怕冷，冬天時節(jié)屋內(nèi)總是終日開著暖風，不論是在洛杉磯的宅子還是湖邊別墅。他不知道為什么克拉斯科夫婦會在這個時節(jié)來湖邊別墅，也不想知道。z握著他的那只手持續(xù)傳來熱量。他望著深不見底的湖水，不自覺在腦海裏搜索了二十三名受害人拋尸的地點，標註著紅點的地圖浮現(xiàn)眼前時又把這個念頭扔到一邊。

z又問他離開克拉斯科家之后一次也沒回去過嗎，尼爾聽見自己的聲音遲緩、沈悶。“沒有。”散步的后半程更像是z在拖著他在走，他低著頭，盯著嶄新的鞋面想自己該先邁左腳還是右腳。太陽從云后冒出了頭，日光正盛，湖面的光屑卷起金色的漩渦，他打了個寒顫。z握著他的手抓得更緊，貼在他耳邊問他要不要回去，尼爾含糊答應。他想他需要好好睡一覺。

回到屋裏，z嚷嚷著自己餓了，想吃奶酪焗通心粉。尼爾說自己不會做那個。z不依不饒：“櫥柜裏有本家常菜譜，你可以照著配方試試看。”尼爾看了眼掛在瓷磚上的壁鐘：“中午吃點速食暫且填下肚子吧，你不是餓了嗎？”他想是不是每個屋子的廚房都會掛這樣一個壁鐘，克拉斯科老宅的廚房有個，他自己的公寓掛著上個房客留下的壁鐘。那秒針挪動時喀嗒喀嗒的聲音令他神經(jīng)震顫、身體搖搖欲墜。

他似乎聽到z說了什么，聲音像是從水下傳來。他用力捂住耳朵搓弄了幾下，松開手掌。一個濕潤的東西貼上他后頸。

“土豆餡兒的波蘭餃子行嗎？”z的下巴擱在他肩上，從身后摟住他的腰。“你該多吃些肉，我感覺你有點瘦了。”

尼爾把手搭在他的手上，說如果他不介意的話，上回清理床底那袋腐爛的食品的時候有人可說過再也不想吃波蘭餃子了。

“誰清理誰才會說這種話。”z抱怨道。“反正我是干臟活兒的。”

“是嗎？”尼爾覺得好像自己才是清理床底的那個，他試圖回想起關(guān)于這事兒的一點細節(jié)，感覺腦后勺那塊兒悶悶地痛。

z見他還站在原地發(fā)呆想著什么事情，嘟囔著好吧我去弄。吃飯時他往餃子上擠了一坨千島醬，與酸奶油混在一起，尼爾笑罵他要是在克拉斯科家的餐桌上這么干準會被收拾一頓。z滿嘴塞著食物含糊不清地說自己待會兒要去鎮(zhèn)上一趟，問尼爾有什么需要捎帶的。

“香煙吧。”

z反覆確認了兩遍他沒有指定的牌子，尼爾叫他早去早回，晚上很冷。z換了衣服，出門前找尼爾索要一個吻，他雙眼下方一片烏青色，像是用某種化妝品弄的。尼爾吻在他的嘴唇上，瞧了眼他的打扮，很融入鄉(xiāng)下小鎮(zhèn)的風格，沒說什么，又吻了他一下。

尼爾把臟盤子端到水槽邊，手指蘸了蘸z盤中殘留的醬料伸進嘴裏舔著，屋外發(fā)動機聲漸漸遠去。“太甜了。”z像處在熱衷糖果年齡的孩子一樣喜歡過分甜膩的東西。他從櫥柜抽屜裏搜出封面寫著《輕松一百道家常美味》的圖書，封面的推薦詞寫得像是在安撫家務新手，他想z一定是覺得這種語氣很有趣才買的。內(nèi)容五花八門介紹著各種舶來的菜品，配方看了會叫發(fā)明食物的本國人生氣，前勒口印著作者的大頭照，笑容自滿愚蠢。他翻到奶酪通心粉那章，覺得并不難，只是費時了些。他做好醬汁之后在水槽邊抽了根煙，上樓打開臥室窗戶，別墅上方依稀飄著煙霧，從這個距離無論看和聽都覺不出什么動靜。

他點了第二支煙。身體沈重得難以支撐。不過當他一閉上眼睛，又無法入睡了。上回z出門采購時他找到一部藏在斗柜裏的電話，電話線是剪斷的，他嘗試接通，沒能成功。

他從床頭柜抽屜中拿出一沓z帶回的報紙雜志，快速翻閱著，看到故事版的笑話欄目就笑，笑完又抿緊嘴唇。那些墨字在他腦海之外徘徊了一會便自行消散。他翻完三四份報紙的故事版，又找出雜志上的“開心一刻”專欄，兩頰肌肉已笑得僵硬，提不起來了。他走到廚房看了看時間，覺得z應該快回來了，攪勻通心粉讓它們兩面都沾上醬汁，一些柿紅色醬料混合著肉末流進了面食的管狀孔洞，面條將在烘烤中浸漬入味。總算有一件事令他滿意。他想這可能是個好開端，他將雙耳瓷盤放進烤箱，盯著烤箱裏的暖光燈。

計時旋鈕咔噠咔噠逆時針轉(zhuǎn)動著，尼爾靠坐在餐椅上睡著了。

他在水面漂浮了一會兒，等山崖旁的灰色身影轉(zhuǎn)身走去破舊卡車后面拿啤酒，猛吸一大口氣，扎進湖水。別墅管理員有次逮到他往水下潛，在岸邊大喊他的名字，問他小子你想干嘛，尼爾謊稱自己看到了條漂亮的大魚，想把它逮住來著，管理員拍拍他的腦袋說水底很危險，改天他想辦法給尼爾釣一條更大的。他緩緩下沈，直至感到窒息，開始上浮。他游到岸邊，沿著崖底小道走進別墅，他母親和那些徹夜狂歡縱飲的朋友們都在閣樓睡著了。水珠滴落在地板，木板吱吱呀呀響著。他想著父親答應他去獵鹿，穿過客廳走向?qū)ｉT收納打獵工具的房間擦槍，余光瞥見客廳地毯上一灘血跡，他覺得這沒什么，仍然向前走去。他磨了剝皮用的獵刀，塞進靴子，打開槍柜發(fā)現(xiàn)少了一把，折回客廳。他的視線沿著那灘血跡邊緣朝上慢慢移動，看見z躺在地板上，寶石般的藍眼睛失去了光澤，瞳孔渙散。前兩槍打偏在胳膊和大腿，最后一槍正中心臟。他父親坐在矮腳沙發(fā)上用一塊滿是黑色污漬的布巾擦著獵槍，雙手有汽油和柴油混合的氣味，克拉斯科先生看了眼地板上的尸體，罵道：“雜種。”又看向他：“雜種。”

“叮——”的一聲。尼爾睜開眼睛，茫然環(huán)顧著四周，烤箱燈已經(jīng)熄滅。原來是通心粉烤好了。他看了眼壁鐘，回到臥室換去沾滿冷汗的睡衣，蹲下摸了摸鐵鏈另一端鎖縛的床腳，托住床沿用力朝上抬起。他將挪出的鐵鏈一圈圈抓在手心，鏈子很沈。

他套了件大衣，費力把腳鐐?cè)M靴子，繞到小屋西側(cè)的地下室入口，存放獵槍的地下室上了鎖。他轉(zhuǎn)身去廚房拿了把細窄的刀，裹上油紙別進腰后。他估計走最近的山路步行去別墅至少得花費四五個小時，想起某次z叫他幫忙給工具房加固時，他曾瞧見一面木板墻吊著條小船，船槳就擱在角落裏。他借著打火機的光摸索著工具房的門把手，門栓是隨意掛上的。

遠處的森林漸漸滲出燈光，尼爾看著那光亮越來越近，回到屋裏，把鐵鏈歸位。烤箱裏的通心粉還熱乎著。他擺放餐具時z正進來，身上冷空氣的味道干凈清爽。

z一邊往冰箱裏扔食物一邊羅列著自己想吃的菜。尼爾說只要有菜譜就行：“不過你得買本新的，這書作者的語氣像是跟弱智兒講話。”

洗澡時尼爾把手探進z腿間，輕輕刮搔著大腿內(nèi)側(cè)的皮膚，一開始z只是躲開叫癢，讓他別撓了。尼爾盯著z的眼睛說想要z干他，z的目光漸漸灼熱，胡亂抓了一把潤膚霜盒子裏的油膏給尼爾擴張。下身撕裂般的疼痛令尼爾意識更加清醒，他環(huán)抱著z的腰，在他耳邊低聲說自己想要他干得更用力些。他聽見自己的呻吟像是野獸瀕死的嘶叫，四肢反射性的痙攣也像。z插了一會兒興奮起來，托起尼爾的臀部叫尼爾把腿纏在他腰上，尼爾怕他抓不住會雙雙摔倒，要轉(zhuǎn)過身讓z從背后來，z不肯，最后稍稍妥協(xié)了，把他放在洗手池臺面上。