chapter notes

see the end of the chapter for notes

弗朗西斯醒來的時(shí)候，是在醫(yī)療隊(duì)的帳篷。伊麗莎白在與基爾伯特在帳篷之外打斗，羅維諾站在一旁為雙方加油鼓勁，安東尼奧則扶著他起來，餵了他一杯水。

安東尼奧告訴他，基爾伯特避開了要害，讓他盡管疼得暈死過去，也沒受什么嚴(yán)重的內(nèi)傷。不過他帶他回來的時(shí)候，是像扛麻袋那般扛在肩上的，那一路走來，所有的同僚都瞧見了。

“你還好嗎？”安東尼奧擔(dān)憂地問，“要是覺得丟臉，可以叫伊莎把你調(diào)去別的地方。”

他沒有回應(yīng)，撐著地面掙扎著要起來。安東尼奧要去扶他，被他擋開了。他腹部仍在疼痛，但他憑借自己的力量走了出去。伊麗莎白跟基爾伯特仍在互相攻擊，羅維諾握緊了雙拳正喊著“師父大哥加油”，突然伊麗莎白一招肘擊，打中了基爾伯特的小腿，把他壓在了地上。

伊麗莎白跪著他的腰部，面無表情地：“你大老遠(yuǎn)過來，目的是什么？不會是為了要跟我打架還有欺負(fù)我家小朋友的吧？”

基爾伯特雙手被繩索捆綁反剪在身后，但他很快又掙脫出來。他們再一次地開始新一輪的打斗，基爾伯特一邊擋下伊麗莎白愈加凌厲的攻勢，一邊說：“我來是接你走的。伊莎，你不能死在這裏。”

“憑什么？”伊麗莎白朝對手心臟出拳，卻被擋下。基爾伯特不再進(jìn)攻了，改為一味地防守。幾個(gè)回合后，他突然說，“憑我愛你。”

一向滴水不漏的伊麗莎白露出了破綻，如多年以前擂臺上的那一幕，基爾伯特鎖住了她的扼要之處，但這一次，他沒有進(jìn)攻到底。

他松開對伊麗莎白的鉗制，為她保留了最大的情面。接著，他異常嚴(yán)肅地說：“本大爺，基爾伯特·貝什米特，自八歲起就愛著伊麗莎白·海德薇莉。二十歲那年我打敗你是因?yàn)槲覑勰悖肴⒛恪＝衲晡胰q，想帶走你依然是因?yàn)槲覑勰悖肴⒛恪！?

普魯士人不茍言笑，說話直來直往，無論做什么都如同堅(jiān)硬的巖石滾落。他是鐵漢，毫無柔情可言，就連表白，都是硬邦邦的。而正是這樣的直率與認(rèn)真，讓人無法拒絕。

只可惜的是，他的對手，是布達(dá)佩斯最勇敢的戰(zhàn)士。

伊麗莎白退后一步，同樣認(rèn)真且直率地：“我不能走，這裏是我丈夫長眠的地方。”

基爾伯特說：“那我就追求你，直到你答應(yīng)我為止。”

安東尼奧與羅維諾楞在了一旁，一向冷漠的弗朗西斯內(nèi)心也掀起了不小的波浪。安東尼奧的嘴長得大大的，幾乎到了可以塞下一個(gè)拳頭的程度。他抓住弗朗西斯的衣服猛搖，一邊搖一邊說：“我沒聽錯(cuò)吧？伊莎，那個(gè)打遍天下無敵手的伊莎，被人表白了？是誰這么不要命？”

弗朗西斯頭本來就暈，被這么一搖，更加的暈。他好不容易松開扒在他身上的爪子，揉著太陽穴說：“我也看見了，他不僅表白了，還被拒絕了，可他并不氣餒，甚至決定追求伊莎，那個(gè)打遍天下無敵手的伊莎。”

“天呀！”安東尼奧說，“我該為他祈禱嗎？如果他真的追求伊莎，那個(gè)打遍天下無敵手的伊莎，那他的小命遲早要不保。”

“追求她是為了過日子，不是為了打架。”弗朗西斯說，“誰沒事天天打架呀？”

“你是在開玩笑嗎？”安東尼奧夸張地說，“那可是伊莎，打遍天下無敵手的伊莎。跟她在一起除了打架竟然還能過日子？”

站在一旁的羅維諾終于忍不住了，怒吼道：“你們別搞笑了行不？”安東尼奧這才閉嘴。

之后關(guān)于基爾伯特是如何追求伊麗莎白的，弗朗西斯并不太清楚，他沒有繼續(xù)留在醫(yī)療隊(duì)，而是向臨時(shí)政府表達(dá)了自己希望能夠上戰(zhàn)場的意愿。政府給他發(fā)了槍，編入隊(duì)伍，與所有立志要保家衛(wèi)國的普通人在一起，成為守護(hù)巴黎的一道防線。

多少個(gè)日夜，弗朗西斯奔跑在戰(zhàn)場上，只為讓普魯士人無法再向前挺進(jìn)。他的隊(duì)伍駐扎在法國的西部盧瓦爾河附近，前方可以看見普魯士炮口閃爍的火花，后方則是城市星星點(diǎn)點(diǎn)的燈光。有時(shí)他走在河堤岸邊，看見遠(yuǎn)處霜白的山丘、結(jié)冰的河面下彩色的游魚，雪林之中青苔斑駁的幽深古堡，會產(chǎn)生一種自己并非處于戰(zhàn)爭中的錯(cuò)覺。當(dāng)然，這種錯(cuò)覺并不會持續(xù)太久，面向普魯士人的方向，那一大片廣袤荒蕪的黑色焦土總會把他拉回現(xiàn)實(shí)。

禿鷲在高空盤旋，圍繞著死去之人的尸身，不分白天與黑夜，永遠(yuǎn)虎視眈眈。弗朗西斯時(shí)常看見它們啄食尸體，用尖銳的喙，撕扯上面的腐肉。

那些人，大多是認(rèn)識的。他們被敵人的炮彈擊中，強(qiáng)勢嚴(yán)重，而后死去，永遠(yuǎn)留在了那裏。弗朗西斯不知道自己什么時(shí)候?qū)蔀樗麄冎械囊粏T，或許是明天，或許是一周后，又或者，只需再過一兩分鐘。他終于切身地體會到，人類在戰(zhàn)爭面前，那么脆弱，那么渺小，一下子就被吞沒了。

在弗朗西斯的隊(duì)伍裏，隊(duì)長叫做弗朗索瓦，是個(gè)真正的軍人。弗朗西斯還記得，弗朗索瓦救過他，就在不久以前。

那是個(gè)不愛捯飭自己的糙漢子，長發(fā)凌亂得很，衣服也是臟的。他脾氣不好，話不多，說出來的每一句幾乎都是傷害別人尊嚴(yán)的話。他的口頭禪是“小崽子們”還有“麻煩死了”，他總對他的部下說，“如果你們死在戰(zhàn)場，別指望我會幫你們收尸，也別指望我會事后照顧你們的家人。”

盡管如此，到了戰(zhàn)場，他都盡可能地保下他們，不讓他們死去。

彼得也被編進(jìn)同一支隊(duì)伍，只不過他對弗朗西斯厭惡得很。二人同住柯克蘭莊園時(shí)，礙于主人的面子，雖心有芥蒂，彼得也只是冷眼旁觀。在這裏，沒了顧忌，彼得對弗朗西斯的怨恨就不再加以掩飾。

而弗朗索瓦則時(shí)常慫恿他們吵架，他不僅尖酸刻薄，看熱鬧也不嫌事大。

戰(zhàn)場是彈孔遍布的焦土與鮮血匯聚的湖泊。大地像麻子的臉，處處被火花燙出黑色的洞。鋼鐵碎片陷在泥土裏，生了銹，與鮮血混進(jìn)一起。一場大雪過后，紅色與黑色的大地再一次被覆蓋在白色之下。如果站在高處遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，將看不見弒殺，也看不見痛苦，目及之處的，全是無暇的圣潔，仿佛戰(zhàn)爭從未發(fā)生過。

這一天，弗朗西斯跟著小隊(duì)潛伏在雪地上，任務(wù)是偵查敵人的動(dòng)向。

他們一行三人，埋在雪堆裏，只露出一雙眼睛，用望遠(yuǎn)鏡監(jiān)視著前方的普魯士人。這是清晨，太陽剛剛東升，積雪沒完全消融，紫外線照在雪原上，又反射到眼睛裏，很容易對角膜產(chǎn)生損傷，從而造成短暫的雪盲癥。弗朗索瓦趴在弗朗西斯與彼得的中間，特地提醒過幾遍，若移開望遠(yuǎn)鏡，必須立即戴上護(hù)目鏡。

“小崽子們。”他說，“你們瞎是你們自己的事，別連累同僚。”

接著他讓弗朗西斯與彼得相互揭短，以保持頭腦的清醒。在雪地裏是不能睡著的，一旦睡去就可能再也無法醒過來。當(dāng)然也不能落淚，因?yàn)檠蹨I會被寒流凍住。所以，在戰(zhàn)場上，要保持絕對冷靜，絕對理智，即使多么難過，也絕不能哭。

他們無需情感，只做殺戮的機(jī)器就好。當(dāng)上級需要他們，那么他們就不允許多想，只管拼盡全力往前沖。所謂軍人，本就只是一枚任人操控的棋子。

“波諾弗瓦，我討厭極了你，甚至希望先生從未認(rèn)識過你。”彼得趴在雪裏說。他全身都被埋在雪裏，只能從那刻意壓低的聲音得知他仍活著。

他的怨恨與惡意來源于對主人的偏袒，這無可厚非。弗朗西斯對亞瑟所做的，站在旁觀者的角度，任誰不會評價(jià)一句“混賬”？弗朗西斯并沒有辯解什么，而是默認(rèn)了一切。某種程度上，別人對他的責(zé)罵讓他那被狗肺吞噬的良心好過了一些，盡管他知道，那不過是自欺欺人。

彼得繼續(xù)說：“都是被先生撿回家的，憑什么你可以得到他的垂憐？甚至你還如此傷害他。他總對我說，不必在意他，自由地去做一切我想做的事情。可他卻不知道，我的自由就在他的手裏，只要他還在這裏，我就不可能真正地自由。”