“夏綠蒂,你自己出來散步嗎？”簡友好地問。

夏綠蒂·盧卡斯溫文爾雅地回答了簡，又轉而問候伊麗莎白：“莉齊，好久不見。”

“好久不見，夏洛特。你好嗎？”伊麗莎白說。

“我很好。沒想到在這里遇到你,聽說你去了城里的私立女校,這可真是件好事兒。”

伊麗莎白干巴巴的回應：“全托賴加德納舅舅,我們才沒錯過學校的消息。”

簡對她們兩個這種克制客套的對話感到奇怪,她們兩個曾經可是朗博恩最說得來的好朋友，總不至于因為莉齊離家一段時間就變得如此生疏。

簡笑著對伊麗莎白說：“在上個圣誕節的時候,夏綠蒂還曾經特地拜訪朗博恩,詢問你是否會回家來過圣誕節。”

伊麗莎白連忙感謝她對自己的深厚情誼，卻不知道要再說點什么？曾經她們在一起都聊些什么呢？在那位夫人的記憶里好像是有說不完的話,可當兩個人各自結婚之后，這種未婚時候的友誼也就漸漸生疏了。尤其人們總把這一對好朋友放在一起比較，而作為夏綠蒂丈夫的柯林斯先生幾次態度變換，更使得好朋友之間平添尷尬。

夏綠蒂·盧卡斯大概也覺得尷尬，馬上就借口辭別。

她走后，簡奇怪的問伊麗莎白：“你們之間發生了什么事情嗎？”

“雖然我理解你在學校里非常忙碌，但一離開就斷了音信顯然不利于延續友情。”她說，“莉齊你從前總是贊嘆夏綠蒂,說她是附近最理性最清醒的好姑娘。可自從你離開家,卻從沒給她捎過信，這可太不像你的性格啦，能告訴我究竟發生什么了嗎？”

伊麗莎白沉默半晌,她能為此解釋什么呢？難道要告訴簡，說三觀不同、友誼終難長久？

——在那位達西夫人的記憶里，夏綠蒂結婚后她們兩人的友誼還保持了不短的時間，但自從那一個莉齊嫁給達西，夏綠蒂的丈夫柯林斯先生因迎合他的恩主凱瑟琳夫人，而單方面的表示絕不肯原諒表妹，夏綠蒂礙于丈夫，與伊麗莎白的聯系便淡了下來，使得那位達西夫人還暗自傷心過一段時候。

后來凱瑟琳夫人因顧念獨女勢單力薄，屈尊降貴的又與彭伯利恢復了來往，隨即，柯林斯夫婦的態度也立刻改善。夏綠蒂想要挽回友誼，但達西夫人已索然無味。

那個伊麗莎白對夏綠蒂·盧卡斯的贊美再精準沒有了。可也許就因太過理性，夏綠蒂小姐習慣于屈從習俗，她樂意為了舒適的生活嫁給一個乏味可陳的男人，并很愿意為維持富有舒服的家庭一味地謙卑順從，心甘情愿接受凱瑟琳夫人的頤指氣使：這后來也成了兩個昔日好友最終斷絕來往的原因：在簡遭遇賓利先生出.軌的巨大打擊，從而回到朗博恩躲避療傷時，夏綠蒂聽從丈夫的建議，前來勸告簡不要把事情鬧大，免得變成一則丑聞。

伊麗莎白還能復述出那時候夏綠蒂說的話：“……你太小題大做了，簡。一個姑娘得交多大的好運，才能僅憑一千英鎊的財產嫁給一位富有的紳士？你有了豪華的馬車、漂亮的首飾和闊氣的府邸，有享不盡的舒服生活，賓利先生還那樣愛你，現在他只是犯了一點點小錯——甚至多半錯不在他，你為什么不能大度的原諒他，偏要自我折磨、辜負上帝對你的厚愛呢？金錢、地位、榮耀和愛情，你都擁有，可你偏不珍惜！簡，我勸你趕緊回諾丁漢郡去，先生們總不善于等待，等到你耗盡賓利先生最后一點的耐心和愛意，你后悔也晚了。親愛的簡，上帝不喜愛人太過貪婪，尤其是女人，要知道女人只在年輕漂亮的時候才有那么一點任性的機會……”

連說話時的神情語氣，都一絲不露的印在那位達西夫人的記憶里，可見當時她多么憤怒。伊麗莎白也認可那位達西夫人的憤怒，因為簡在夏綠蒂來勸慰探望之后就病倒了：就連同她們姐妹從小交好的夏綠蒂都毫不認同體諒，好像黑白是非就該顛倒一般，簡這個受害者反倒成了任性取鬧、有不是的那方。沒有比這更能打擊當時無比脆弱的簡的了，也沒有比這更叫人心寒難受的了。

那位達西夫人因此與亨斯福德的夫婦倆斷絕了來往，在簡青年早夭之后更是一生都不肯原諒夏綠蒂。

伊麗莎白回想起來，暗自嘆息一聲，她覺得夏綠蒂走入了一個誤區，為了良好生活選擇屈就下嫁不是什么錯誤，她自己的選擇自己愿意就好，可她不該把她的那套處世哲學套在別人身上。更何況以伊麗莎白這個旁觀人的視覺來看，長年累月的順從附和，其實已經把那個曾經理智冷靜的夏綠蒂變得面目全非——后來的夏綠蒂真的越來越像她的丈夫柯林斯先生，只是她自己不自知。

“沒什么，只是覺得她的一些想法和態度使我不敢茍同。”伊麗莎白對簡笑笑，與姐姐一起出來散步的好心情都淡了不少。

固然現在那位達西夫人記憶里的事情還未發生——當然，伊麗莎白也不會再使那悲劇發生。可伊麗莎白還是受到了影響，她心里對夏綠蒂有了偏見：她不打算將友誼繼續下去了。這對于盧卡斯小姐自然不公平，她此時全然無辜，可伊麗莎白天生有些硬心腸，早已決定如此行事——所以離家的半年，伊麗莎白小姐從沒有片語提及她之前的好友。

善解人意的姐姐勸說她：“朋友總有意見相悖的時候，這不算什么，或許你可以去拜訪盧卡斯府，找機會跟她談談。把心里的話說出來，你們就又能像以前那樣親近了了。夏綠蒂可是個好姑娘。”

班納特大小姐不知道妹妹心底的想法，她以為只是朋友之間有些爭執不愉快：若她知道其實完全沒有什么爭論別扭，是伊麗莎白單方面的冷落遠離了朋友，她一定會為妹妹的冷心腸而驚訝擔憂。簡就是這樣一個沒有丁點壞心眼的好姑娘，怨不得人們都喜歡她。

“她確實沒有什么壞心。”伊麗莎白喃喃說，記憶里頭當簡夭亡后，夏綠蒂的悲傷惋惜不是假的。

但她始終也沒認識到她勸說的那些話給簡帶來多大的痛苦。夏綠蒂自認為說的都是真心話，她打心眼里的認知就是女人依附男人而活，篤信如果一個男人給了女人金錢、地位、榮耀和女主人的身份，那女人就該心滿意足，而不能要求他更多——夏綠蒂是這個時代很多女人的縮影，她們享受并珍視自己尊貴的地位和舒適的生活，只要能維持體面的日子，而因此對丈夫的缺點或越軌視而不見。

“哦，我真慶幸我們生在班納特家，成為爸爸媽媽的孩子。”伊麗莎白打起精神，沒頭沒腦的跟姐姐說。

簡跟不上她的思路，藍色的大眼睛疑惑的看過來，陽光從綠葉間露下來，細碎的金光灑滿少女周身。

伊麗莎白捂住心口，嘆道：“親愛的簡，你美的像個天使！我一定要為你作肖像畫，帶去陶麗絲，叫朋友們都羨慕我有這樣漂亮的姐妹！”

簡被妹妹的恭維飛紅了臉頰，她拉起伊麗莎白的手：“你還沒告訴我為什么突然說慶幸做爸爸媽媽的女兒？”

伊麗莎白親親熱熱的挨著姐姐的肩膀，一面走一面說：“因為我們的爸爸是位真正的品德高尚、為人正派的紳士，他還有趣可愛。而我們的媽媽，是個真心疼愛女兒們的好媽媽，雖然她總是恐怕我們嫁不出去，未來生活會沒有著落，但不能否認的是，她希望我們每個人都能獲得幸福，并愿意為此努力。”或許努力的方向不太對，可班納特太太確實為女兒的婚事操碎了心，甚至在上面沒少動腦筋想辦法——比如為了讓簡能留宿賓利家，在明顯將要下雨的情況下還狠心叫她騎馬。

班納特太太的狹隘只因為她見識不夠，頭腦簡單，卻并代表她盲從馴服：那位達西夫人的記憶里，當賓利出.軌的事爆發后，班納特太太可是丟盡體面，跑到諾丁漢的賓利宅邸大鬧了一場，給賓利和幫他說話的賓利小姐一個惡狠狠地教訓。

這大概是班納特先生一生潔身自好才能帶給他夫人的最大底氣。班納特夫人對莉迪亞私奔之后結婚都絲毫不覺羞恥，可卻丁點不能容忍男人們風.流濫情——她最后終于因此跟小女兒的丈夫威克漢姆決裂成仇。

簡對妹妹的話十分認同，姐妹倆說說笑笑的往回走去。

回到宅子，班納特夫人興致勃勃的詢問她們是否遇見了鄰居，“若是最近有誰邀請我們去作客就好啦！”她說，“我希望他們能見一見我的小莉齊，整個梅里頓只有莉齊在城里的學校受教育！多么體面！”

在得知姐妹倆只遇到夏綠蒂時，班納特太太很懊喪，“你們出去散步的時間太不巧啦，我真替鄰居們可惜。”

班納特太太又問：“那么盧卡斯小姐是要來拜訪朗博恩嗎？我想我可以拿平常的飯菜來招待她，莉齊，你同意嗎？我認為她在家里不會比我們吃的好。”

伊麗莎白的心思因夏綠蒂而跑到她之前設想的一個重大而艱難的決定上去了，勞煩班納特太太又大聲重新問了一遍，她才回過神來：“哦，不用，媽媽。我們沒有聽她有來拜訪的意思。”

“她不是你特別要好的朋友嗎？隔了足足半年你才回家來，她為什么不來找你？”班納特太太不滿的說。

“或許她有事，你知道，盧卡斯家還有幾個小孩子，盧卡斯太太需要別人幫她才能照顧的來。”伊麗莎白含糊的搪塞道。

班納特太太有些看不上，她的聲音又高了起來：“盧卡斯太太雖然和善，可實在不太稱職，不像我，雇傭的都是能做事的傭人，從來不叫你們沾手那些不體面的家務活！”

班納特先生從書房走出來，聽見她們的對話，因此反駁太太說：“我可不認為幫助母親照顧年紀小的弟弟妹妹是件不體面的事。就像我們的簡，她的妹妹們都佩服她，愛聽她的話！”

班納特太太氣道：“班納特先生，你又故意氣我！你明知道我不是這個意思，夏綠蒂·盧卡斯可不會跟我們的簡一樣，有能力教育妹妹們！她只會干些傭人干的粗活罷了，我先前還聽盧卡斯家的小子要吃他姐姐做的餡餅呢——體面的淑女怎么會常常在廚房里沾油污？”

不等班納特先生回答，班納特太太的情緒已經低落下來：“不過盧卡斯太太倒是有運氣，夏綠蒂都成年了還能生下個兒子，緊接著又是一個……盧卡斯家原本和我們一樣，可轉眼就不缺兒子啦。”

恰巧正在思量這事的伊麗莎白忙問：“盧卡斯家的小兄弟多大了？”

她母親撇撇嘴說：“大的那個4歲，小的還不到2歲。”

伊麗莎白算了算，夏綠蒂今年22歲，比自己大6歲，盧卡斯夫人是在大女兒已經18歲的時候生下的盧卡斯肖先生。這可真是太巧了，簡今年也才滿18歲，恰是夏綠蒂當時的年紀。

班納特太太提起別人家的兒子就想起自家的傷心事來，不由得遷怒說：“盧卡斯家可沒有農場地產要繼承，盧卡斯太太可打錯了盤算：要知道孩子越多夏綠蒂姐妹嫁出去的機會就越小，畢竟分到的財產就更少啦——盧卡斯家的姑娘長得還不漂亮！”

班納特先生倒早就接受了沒有兒子的現實，也早就勸告自己不要把讓別人來繼承自家財產的事放在心上。

伊麗莎白就問父親說：“爸爸，原來夏綠蒂比她的小兄弟大了18歲？難道盧卡斯太太很早就結婚了么？她比媽媽還要年輕？”難道盧卡斯太太在剛成年的時候就嫁人生女了？