第223章無敵艦隊之戰（上）

在大約十海裏的距離外，康沃爾郡的海岸線上綿延的丘陵看起來不過是一條細細的深色弧線，將淺藍色的天空和深藍色的大海分割開來。

而在多列亞上將的望遠鏡裏，岸上的景色比起肉眼所看到的就要清晰許多，那些丘陵的起伏和意大利十分相似，像是海上輕柔的波濤，而與通常分布著農田和葡萄園的意大利北部不同，英格蘭的丘陵上面卻覆蓋著茂密的森林和草地，如今正值春末夏初，整個海岸線都鋪上了一層綠色的毯子。

在海岸線上分布著些星羅棋布的房子，看上去是當地漁民的小屋，如今正是中午，然而村子裏卻一絲炊煙也看不到，想必這裏的居民已經盡數被疏散到了內陸。

康沃爾半島南岸的這個小小的漁村，正位于英吉利海峽的西側入口，在這裏，海峽的寬度約為一百一十英裏，從這裏向東，海峽的寬度不斷變窄，如同一個收緊的喇叭形，到了多佛爾和加萊之間，就只剩下二十一英裏的距離了。

六月二日，西班牙艦隊從愛爾蘭的避風港拔錨起航，排除了一只留在當地的小艦隊和受損的船只，整只艦隊還剩下大約三百艘出頭的艦船，三天之后的六月五日，艦隊終于進入了海峽的入口處。

“風向似乎又改變了。”上將抬起頭看著桅桿上飄揚的旗幟，那旗幟如今正指向西南方向，表示著風向轉為了東北風。

“原本以為三天時間就能夠穿過海峽，如今看上去要推遲到五天了。”站在一旁的圣克魯斯侯爵嘆了一口氣，他的目光轉向海面上密密麻麻的艦船，上面的兩萬多名船員正因為風向的改變而忙亂著，試圖維持住艦隊的陣型，就像是螞蟻窩裏面亂哄哄的一群螞蟻似的。風神輕輕吹上一口氣，地上的生靈就要奔波勞碌一番，他在心裏感嘆道，或許戰爭的勝負，就決定于這一次小小的風向改變呢！

“只希望上帝保佑，讓我們盡快抵達安特衛普。”多列亞上將看上去與其說是一個軍事統帥，更像是一個疲倦的老公務員，在狹小的辦公桌前做了幾十年的文牘工作，如今唯一的指望就是趕緊到點退休。將這只馬賽克似的拼湊起來的艦隊大體完整地帶到了英格蘭海岸已經算得上是一個奇跡，上將并非他的叔公那樣的天才，這次航行已經耗盡了他的心力，圣克魯斯侯爵感覺到他似乎只希望從這名為職責的桎梏當中解脫，甚至都不再在意戰爭的結果如何了。

“如果您愿意再重新考慮一下的話，直接入侵樸茨茅斯軍港的計劃似乎比起直接航向安特衛普顯得更加主動。”圣克魯斯侯爵猶豫了片刻，還是按耐不住說出自己看法的沖動。

直接入侵樸茨茅斯港的計劃，是由幾個艦隊當中野心勃勃的參謀軍官提出的，根據他們的計劃，西班牙艦隊將要穿過樸茨茅斯港與外海相連的狹窄通道，直接開進不列顛人的老巢，把英國艦隊摧毀在港口當中。這個計劃毫無疑問存在著巨大風險，海岸和港口的入口處水文條件十分覆雜，且要面對不列顛港口守備隊的迎擊，然而一旦成功，收益也將是十分巨大的——在狹窄的港區進行戰斗將最大限度地彌補西班牙人的火炮劣勢，同時便于西班牙人實施其擅長的白刃戰和接舷戰。

不出所料，這個計劃一經提出，立即就被不愿節外生枝的多列亞上將否決了，甚至上將連分出一半艦隊，將不列顛人堵在港口，而剩下艦隊快馬加鞭趕往安特衛普運載佛蘭德斯軍團的這種折衷方案都不愿意考慮。他的理由是不列顛艦隊是否在港口內目前并不清楚，同時西班牙艦隊對于當地的水文條件缺乏了解，也缺乏在敵人港口附近行動的經驗。但明眼人都看得出來，上將只是不愿意執行任何在他看來算得上是“自找麻煩”的行動罷了，既然國王給他的命令是去安特衛普，那么艦隊就去安特衛普好了，至于其他的問題，一概不在他的考慮范圍以內。

果然，一聽到圣克魯斯侯爵的話，多列亞上將的嘴角和眼角一下子耷拉了下去，整張臉瞬間便垮了下來。

“陛下的命令是去安特衛普和阿爾瓦公爵會合。”他干巴巴地重覆了一遍這句他已經對不同的人說過不下二十次的話。

圣克魯斯侯爵因為對方這生硬的語氣而有些窘迫，他將手放到嘴邊，輕輕咳嗽一聲，用手捂住自己的嘴巴，隨即不經意地轉頭看向另一個方向。

指揮臺上陷入了尷尬的沈默，直到被了望哨上發出的一聲尖銳的哨響所打破。

“敵人艦隊在十二點鐘方向！”了望員像一只布谷鳥一樣聲嘶力竭地大喊道，那聲音穿透了海浪和船只之間相互拍打發出的沙沙聲，甲板上的每個人都聽的清清楚楚。

……

當西班牙艦隊從愛爾蘭離港時，徘徊在愛爾蘭南部海岸的“金鹿”號偵察船就發現了他們的蹤跡。這艘船立即以最快的速度回到了不列顛島上最近的軍港，隨即整個南部海岸的烽火臺都被點燃，宣布一場入侵行動迫在眉睫。

根據國王的命令，艦隊的指揮權被全權交給了年僅二十六歲的約翰·霍金斯爵士，這位著名的海盜在之前的海上掠襲戰中屢建功勛，將自己變成了在西班牙大名鼎鼎的海上惡魔，他的名聲甚至可以和著名的海盜王海雷丁·巴巴羅薩相提并論，菲利普國王也為他的腦袋開出了十萬弗洛林的天價懸賞。

早已經嚴陣以待的艦隊，立即駛離了軍港，在海峽當中擺開陣勢準備迎擊西班牙艦隊。用于通訊的輕型快速帆船在艦隊和軍港之間來回穿梭，而在從軍港到漢普頓宮之間的大道上，每隔十英裏就設置一個驛站，確保艦隊送來的急遞在一天之內就到達陛下的手中。可畢竟戰機轉瞬即逝，艦隊飄蕩在大海上，她的行動都由艦隊的指揮官說了算，身居漢普頓宮的國王也只能夠等待消息，而非對艦隊進行遙控。

六月五日的清晨，愛德華六世國王起的很早。

國王慢吞吞地坐起身來，打發走了來伺候他更衣的仆人，自己披上了一件睡袍，赤著腳走到窗前。窗外的花園裏，霧氣已經逐漸散去，朝陽的金光在大理石水池的鱗波上跳躍著，在這金光之間，幾只天鵝從夢中醒轉，將自己的腦袋從翅膀下重新伸了出來，睡眼惺忪地啄著水面上的光影。

上一封海軍部的急遞是昨天晚上到來的，西班牙艦隊的蹤跡已經在海峽的入口處被偵測到，而不列顛艦隊正航向敵人，將在海峽的入口處迎擊西班牙人。根據時間來推算，如果現在戰斗還沒有打響，那么接下來的幾個小時內兩國的艦隊也會開始交火的。