經霜老（〇十）

池鏡仰面倒著, 眼睛裏有點眼淚流完了似的干澀，但其實根本沒有哭過。外頭還是那樣鬧哄哄的聲音，親戚們談笑，下人們t亂著吆喝, 玉漏也還是那樣無動于衷地坐在榻上。往事只在他自己心頭翻過, 并沒能在別人心裏激起半點浪花。

他有無能為力之感, 漸漸也覺得說這些陳芝麻爛谷子的事很沒意思, 便笑了笑, “我曉得你不愛聽這些廢話。我素日也不愛說, 今天也不知是怎么的——”

玉漏神魂一抖，生怕哪句話說得冷漠, 顯得她對他過于無情。只得溫柔笑起來，“聽你說小時候的事也蠻有趣的，我原還以為像你們這樣出身的公子，要什么沒有？想不到也有這些不如意。”

語畢倒有一縷情真意切的嘆息嘆在心裏。

池鏡聽出是敷衍, 有些心灰意冷，抬起手捻著那帳子，“你真是會安慰人。”

玉漏兩手擺在裙上相互摳著指甲, 也想要走去床上陪他坐坐, 不知為什么覺得他此刻就是需要她坐到他身邊去。但她一想到那情形, 就有些發臊發窘，到底不習慣卸下防備的兩個人貼近在一起。

沈默一會, 池鏡忽道：“去給我倒杯茶來。”

她覺得是被赦免了，忙由榻上起身, 逃似的開門出去, 才發覺坐得渾身骨頭都有些僵。

走到廚房裏來瞧，因為客多, 茶早一碗一碗地沏在那裏，不是泡得太濃就是有些放涼了，她們家那些親戚倒不是講究的人。她原也要隨便端一碗去，又不知怎的，心裏倏然冒出個念頭，“要待他好點。”

她又沒什么可為他做的，只好重新沏了一碗熱滾滾的茶端回房去，也算是給他的一種安慰。將茶擱在炕桌上，走到床邊來叫他，才發現他蜷著睡著了。玉漏沒好再叫，立在床前看了他一會。他睡著了也是輕輕皺著眉，大概是因為夢裏也不覺得安穩。

她這時才敢挨著床沿坐下來，心陷進個柔軟的境地。待要彎腰給他脫靴子，倏聞有人敲門，她直起腰出去一看，原是秋五太太。

秋五太太忙裏抽閑，系著圍布，一臉在竈上熏出來的油光，呵呵地扯圍布搽著手笑問：“聽見姑爺來了？”

她這時才聽見？儼然廳上根本沒人去告訴她一聲，連秀才忙著人前風光，也難想到她，她在廚房裏自忙自的。玉漏簡直不知該怎么她才好，真是連拍馬屁也落在人后頭。

玉漏把門輕輕帶上來，拉著她向廊前走了幾步，“他睡著了。 ”

秋五太太忙不迭地堆著笑臉，“那不喊他，叫他睡！等開席的時候再叫他起來。”

她轉背要走，玉漏看見她臃腫的腰上栓著那細細的圍布帶子，穿的仍是從前的舊衣，五內登時鬼火直冒。真是恨她不爭氣，都是給人尊稱一聲“太太”的人了，竟還是那副奴顏婢膝的樣子！她不由得跟了兩步上去拉她，“廚房裏忙不過來，當初怎的就不多叫玉湘買兩個人？”

秋五太太先一怔，立時笑著嗔她，“多買兩個人不是又多費幾兩銀子？家裏統共就我和你爹吃飯，要幾個廚娘做什么？又不是見天來這么些客。”

“那您叫三嬸四嬸她們幫忙呀。還有珍娘，叫她去搭把手！買她來做什么的？”

秋五太太這才想起來還有個珍娘可以使喚！便去尋了一并叫到廚房裏去，也要趁機盤問盤問她玉漏在池家的事。

兩個并頭搭腦地立在竈臺前，煙熏火燎中神色皆顯得有些鬼祟，尤其是秋五太太，唯恐人聽了去，一張口便前后看看，防范著進出的下人，“你三姨在池家一月有多少銀子的使用？”

這個珍娘倒是清楚，“我們府裏的規矩，這一輩的爺奶奶們各有三十兩的月例，三姨加上姨父就有六十兩，都是用來外頭零用和打賞下人們的錢。”說著，把嘴撅起來，有些抱怨，“三姨從沒賞過我。”

秋五太太驚掉了下巴，六十兩在她就是個天大的數字，因此倒很讚成玉漏省檢，敷衍著笑道：“往后你跟她日子還長呢，辦事得力了還怕她不賞你？府裏的事她管不管啊？”是打聽玉漏還有沒有旁的進項。

“現下還沒事給她管，新媳婦嚜。我們老太太太太好像也不大喜歡她。”珍娘如今也學府裏的丫頭，稱池家為“我們家”，方才和親戚們說起時，口氣很有些驕傲。

“不喜歡也想得通，人家那樣的人家，肯答應這門親事就算寬宏大量了。”秋五太太嘆了口氣，旋即仍提起無限希望，“她新媳婦進門，他們池家的親戚又多，這一月四處行禮磕頭，紅包錢總收了不少吧？”

珍娘癟起嘴，一面摘菜，一面把摘下來的菜葉往盆裏狠擲下去，“是收了好些，不過我也不曉得到底有多少，她又不叫我管她的錢！按說我陪她過去的人，跟前應當是我伺候著，可三姨這人，簡直不知道她，偏支使我做些屋外的事，她跟前還是用的姨父先前的三個丫頭，一個丁香，一個青竹，一個金寶，尤其是那個金寶，倒比我這娘家帶去的受重用！”

秋五太太只得寬慰，“你新去不懂他們家的規矩，等你學好規矩了，她自然就肯重用你了，難道外人會比娘家人可靠？”

說著又警覺起來，玉漏這人還真是難說，有時候防起親爹親娘來也跟防外人差不多，不然也不會讓珍娘跟著過去。

她暗暗拿胳膊肘頂珍娘一下，“你也機靈點嚜，也常往裏姨父跟前走動走動，將來有福氣，我跟你三姨說，叫她去求求太太，封你做姨奶奶。你叫我‘姨婆’，咱們是一家人，我能叫你三姨虧待你？”

不提還罷，一提珍娘更生了一肚子氣，“您快別說了，三姨平時連臥房也不叫我進去！姨父嚜雖然和氣，可也像瞧不見我似的，拿遞東西也不使喚我。”

“他們新婚的夫妻是這樣。等夜裏我和你三姨說道說道。”

正說著，那管家王福走了進來，一看她們還在說話，語氣便有些不耐煩，“太太，老爺那邊問酒飯都好了沒有？”

秋五太太竟有點怕王福，王福從前也是大戶人家出來的，見的世面比她廣，倒還要他來教她些高門宅院的規矩，提點她如何做“太太”。何況連秀才器重他，凡事如今都交給他去辦，兩個人時常嘀嘀咕咕的，她倒像個外人。

她忙呵呵答應，“快了快了！我看再半個時辰就能開席。”