午間開席，連秀才嫌女眷聒噪，又恐那些三姑六婆嘴巴太碎問得池鏡不耐煩，便吩咐女眷們在二廳上用飯，男客都在前頭廳內。

趕著午晌又來了些連秀才素日的朋友，都是些讀書相公，廳上擺了三桌。連秀才怕親戚們沒見過世面說話得罪了池鏡，便將相公們邀來同桌。這些相公不是衙門內的文職，便是在官宦人家門下混飯吃，說話辦事都十分周到，還未坐下，先奉請池鏡與連秀才一盅酒。

當中有人恭維道：“俗話說有緣千裏來相會，連翁并三姑爺依我看就是前世的緣分，否則也做不成一家人。連翁膝下無子，常言道女婿如半子，這非但是三姑娘與三姑爺的喜事，也是連翁大喜啊。”

眾人無不讚頌附和，唯池鏡臉上雖笑，卻態度冷淡，“各位叔伯老爺都站著做什么？坐下吃飯要緊。”

眾人遂都坐下，又打聽池府中事，先問過二老爺，自知高攀不起，又是遠水難解近渴，也不過分糾纏，稍稍問賀幾句，便轉而奉承起大老爺，“大老爺任了這些年的織造監察，可見是很得皇上器重。公務雖然要緊，也要保重身體才是，上回我在馮家宴席上碰見大老爺，仿佛聽見他老人家咳嗽了幾聲，不知如今可大安了？”

池鏡只笑著點頭，那有眼色的便止住不說了，忙奉請酒菜。卻是連家那班親戚不會看臉色，只當池鏡已成了他們家的女婿，便隨意說笑起來，更有那臉皮厚的，索性央求著向池鏡討差事做。

玉漏同女眷們在二廳上坐著，也聽見了幾句，臊得臉通紅，還不知池鏡坐在前頭臉色如何難看呢。

她替他們尷尬發訕，一雙眼睛不住往前頭瞅。兩廳相隔一方場院，倒是門對門，不過還是望不全，看不見池鏡是坐在哪裏，只聽見他同他們敷衍談笑，那聲線聽起來也十分冷淡。

倒是望見西坡在前院裏，由廚房裏并秋五太太說著話出來，手裏擰著兩盒點心，由那廊下往大t門處走，看樣子是不打算留下來吃飯。玉漏一猜便知一定是秋五太太不肯客，只給了兩盒點心做謝禮。

真是做得出！玉漏一生氣，便拍下箸兒，飯也不吃了，不顧親戚挽留，仍回屋裏去。

隔會秋五太太尋到屋裏來問：“這才開席，你怎的就回房來了？你三嬸她們在廳上問呢，快出去坐著。”

玉漏坐在床上懶得瞅她，只把繡鞋盯著，“我吃飽了，你們吃你們的好了。”

“吃飽了也該陪著坐會，難得家人團聚一回。”

說話秋五太太便走來拉她，不想她將胳膊一抽，側轉身去，“吃飽了還傻坐在那裏做什么？我累了，要歇歇。”

秋五太太的火氣也竄上來，“你這丫頭到底是怎么的？從早上進這門就沒好臉，敢情你如今高飛了，就忘了是哪裏飛出去的不成？我就知道嚜，你這人最是沒良心，從嫁到池家到現在，想得起娘家什么？就是今日回來，也不過是按人家的規矩捎帶了點東西回來，你是我生的我不知道？你自己能想得到？會舍得？”

玉漏睇她須臾，冷笑起來，“要沒我爹能做官？你又能住得上這大宅子，使喚得起下人？我就知道給你們多少你們也不記情，正好，從此什么也別問我要！哼，不知誰沒良心 ，叫人家來幫忙，連飯也不舍得留人吃，隨隨便便拿兩盒點心就把人打發了，我想拿點心也是柜裏放了許久的吧？”

秋五太太知道是說西坡，便走到跟前來，不得不壓低了聲，“姑爺在外頭坐著，誰敢留他吃飯？要是給姑爺聽見些言語，你們兩口子豈不吵架？我是為你著想呀！”

“既怕這個，就別請人來幫忙啊，你們不就是一慣的用人朝前不用人朝后么，少拿我做擋箭牌。”

說得秋五太太糊涂了，看不出她到底是在為哪一樁生氣，不由得冷眼嬉笑，“也不是我不留他，你沒瞧見，人家何寡婦打發了她那丫頭來叫他回家去吃飯呢。我就是留他也未必留得住。”

玉漏一雙眼睛驀然幽憤地望到她臉上去，恰是此刻，忽然池鏡開門進來了，同樣冷著張臉。

秋五太太立刻變了臉色，忙不迭笑迎過去，“姑爺就吃飽了？”

池鏡勉強笑道：“我下晌還有事要走，先回來歇歇。”

秋五太太忙拽住他的胳膊，“不要走嚜，什么事改日再辦去，你爹等了好一月，就等著今日好和你說話，不要忙著走嚜——”

玉漏一聽那個“爹”字就恨不能找個地縫去鉆，慪得直跺腳，“他有事你讓他辦去，只管絆著他做什么？！”

秋五太太見她臉皮紫脹，池鏡臉上也不好看，只得罷了，扭身出去叫丫頭端茶進來。

池鏡去闔上門，回頭懶懶散散地坐到那榻上，靜了會，忽然冒出話，像是句解釋，“我下晌是真有事。辦完事我就回來。”

玉漏微微側身坐在床沿上看他，知道他是給她點面子，怕她誤會他厭惡連家。真厭惡也沒什么，連她也厭惡，她是沒辦法，骨肉血親剪不斷，他卻可以隨時隨刻走，沒道理不自在地伴著她在這裏。

她十分體諒，“我知道。你辦了事也不必回來這裏，一徑回府裏去好了，明日我一早我也回去。”

池鏡未置可否，沒奈何地笑著，“你娘方才的口氣，你爹好像有事要和我商議。”

“他沒事。”玉漏斬釘截鐵道：“就是有事也不是什么要緊事，你別理他。”

池鏡點點頭，見她在那裏氣鼓鼓地坐著，自己就想，不論她和西坡再怎么有舊，也不能和她坐在這裏說這些話，到底是他勝利了。但想到前頭那堆人，就和在他們眼中一樣，他受的那些吹捧稱頌不過是因為池家的榮耀，他是勝之不武。

“那王西坡沒留下來吃飯。”他忽然說，語氣疲倦。

玉漏業已知道了，是何寡婦叫他回去吃飯，其實何寡婦不來叫西坡也要給她娘趕走，但來叫了，就總覺得他是為何寡婦才回去的。她心裏怨怨的，“我瞧見了。”

誰知池鏡聽了這話又陡地竄起火來，瞧見了，她坐在二廳上，盡管這宅子不大，也是重門重院地隔著，她竟然也瞧見了！可見那一雙眼睛專管留意著人家！