蕭韞曦并不在意他的答案，停頓片刻后，繼續道：“我籌謀大業，有聞大人暗中相助，必能成事。自古以來，明君近賢臣，無外乎許諾功名利祿。聞大人既然是肉｀體凡胎，必有所欲，有所欲則有所求。我現在說這話雖然早了點，但也不妨給聞大人一顆定心丸。聞家家風甚是嚴謹，所教子弟也各有風采，自然出不了禍國殃民之輩，如此情況，我勢必保聞家百年榮華。”

聞允休淡淡一笑，終于知道蕭韞曦真正目的了。他右手拇指食指一松，瓷蓋“叮”的一聲落回茶盞上，悠然道：“王爺說得好，為人者必有貪欲。臣也是貪婪之人，只是臣貪得不是榮華富貴，臣貪得是聞家百年清譽，自身廉潔奉公的名聲。王爺若能成全，臣定鼎力相助，感激不盡。”

蕭韞曦盯著聞允休一雙看了官場二十載的眼睛，心中不禁微微發涼。他慢慢調整了呼吸，繼續道：“聞家的百年清譽，來自幾輩人的為民請命，廉政為公。和氏璧先為璞后為玉，何況微瑕之人呢。聞大人切勿只看微細之處，而忘了其本質啊。”他見聞允休面上平靜無波，絲毫不為所動，只得將話往明處說：“聞大人所求，我勢必滿足。不知我心中所求，聞大人能否網開一面，如我所愿”

聞允休心中不耐，卻不得不佯裝毫不知情地順著他的話道：“王爺一句話，有得是愿意雙手奉上之人。微臣一清二白，忠心朝廷，還有什么能給王爺的”

蕭韞曦肅聲道：“我只向聞大人求一知心人”

聞允休長嘆了口氣，心道他終于是不再遮掩，要說出來了。隨即正色道：“王爺果然是為這事而來。”

蕭韞曦一怔，脫口道：“聞大人知道了”又想畢竟兩人是父子，聞允休擅長觀察揣摩，說不定聞靜思也有此心，被父親發現。這樣一想，心里的雀躍之情幾乎讓他即刻跳起身來，連手中的茶盞也差點滑出掌心，努力繃緊了笑臉道：“聞大人這是允許了”

聞允休斜斜睨了他一眼，道：“王爺，臣不是迂腐之人，對婚姻大事，無所謂父母之命媒酌之言，雖身份懸殊，只要你們二人心中有情，我自然無二話。可我那孩兒對嫁入皇家高門深感不安，又喜歡脾氣溫和，耐心包容之人，與你相識那么多年，一門心思將你當成是良師益友，半點異心也沒有。總不能因著王爺一時心動，讓我這孩兒受一輩子的委屈罷。”

蕭韞曦心中一沉，一股怪異之感油然而生，又說不出聞允休話中的蹊蹺，只得竭力分辯道：“我愛慕他已有七、八年之久，他嫁給我為妻，只會讓我如獲至寶，絕不會將他當成普通王妃對待。我有的日常用度他一定會有，我有的權力人脈他也會有。他所有的理想抱負，我都會盡全力為他實現，絕不斷他雙翼，讓他平庸無為地過完一生。”

聞允休擺擺手，臉上盡是無奈。“臣雖不是個稱職的父親，對自己的孩兒還是了解的。她若對王爺有心，便會有真情流露之時，她對王爺無心，即便王爺對她再好，也只能博個憐憫之情。天下之大，王爺何必只取唯一。”

蕭韞曦搖頭道：“三千佳麗雖好，不及半點知心情。聞夫人去世多年，聞大人未曾再娶，想必聞大人也是深有體會的。”

聞允休嘆道：“臣與王爺不可相提并論。王爺之情深厚誼，臣心中感佩。我那孩兒是王爺的知心人，王爺卻未必是她的知心人，若王爺真心愛她，為她著想，何妨放一放手”

蕭韞曦沉默下來，將他的前言后語反復咀嚼數次，腦中驟然一亮，胸中頓生憤怒之意，深深吸了幾口氣，強壓下情緒沉聲質問道：“聞大人以為我要的知心人是誰”

聞允休端茶就飲的手微微一停，心中直嘆他太敏銳，不過兩三句話便被聽出了端倪。他佯裝成萬分疑惑的樣子，蓋上手中茶盞，略微提高了聲音問道：“王爺既然來臣家中提起婚嫁之事，臣只有心兒這么一個女兒能嫁，還能說誰”忽然神色肅穆道：“難道王爺也學前人，喜好男風，蓄養男寵，要拿我聞家兒郎尋開心”

蕭韞曦心中冷笑一聲，收斂了心神正色應道：“我此生所求，不過聞靜思一人。我與他相識相知十余年，真誠相待，毫無半分作偽，言出如山，絕無半點悔改。聞大人，我待靜思如何，你應是最為清楚，何來拿他尋開心之語”

聞允休將茶盞往小幾上重重一擱，沉聲道：“王爺，臣三個兒子中唯有思兒最為出色，他又是下任家主，前途不可限量。若被王爺要去了，世人如何看他，王爺又置我聞家百年清譽于何地兩人之情，總要經得起世間倫常，對得起祖宗顏面，就憑王爺一人之情，臣為了思兒，為了聞家，絕不答應。”

蕭韞曦頭一次遇見如此強硬明確的拒絕之語，焦躁之余也有一絲頹喪。他低眉斂目，凝視著茶盞上聞靜思的肖像，心中逐漸冷靜下來。窗外夜幕深沉，萬籟俱靜，偶然有積雪從枝葉上掉落在地，發出細微的聲響。屋內燭光熠熠，照得室內一片明朗，炭火旺盛，卻暖不了心底那一點蒼涼的寒意。兩人沉浸在自己的思緒之中，一時無話。蕭韞曦一手托茶盞，一手拇指輕撫肖像，吐納片刻，悠然開口道：“聞大人為了靜思，為了聞家，答應下來才是上上之策，兩全其美。靜思清能有容，仁能善斷，明不傷察，直不過矯，當得起賢臣良相，只有我能毫無忌憚之心，下放重權，讓他施展抱負，一嘗所愿。況且天下百姓，受之盛惠，生活安樂美滿，富足豐裕，即便知道靜思不是完人，又怎會將感激之情換輕鄙之心，恩將仇報，壞他名聲而聞家有我為盾，何懼宗家強橫蠻悍，權財噬人聞大人在朝中心思甚為清明，自會分辨輕重。若聞大人答應我所求”他稍稍停頓，將茶盞放在身旁小幾上，朗聲道：“我愿事成之后，以相位贈予靜思，聘他為后，這聘禮就是我大燕的半壁江山”

聞允休邊聽他說，邊已有拒絕應對之策，只不料他最后一句，當場震撼地無法言語。饒是他見多識廣，經歷風浪，手中的茶盞也有些拿捏不穩。他見蕭韞曦面容沉靜，雙目爍爍，神色之間坦坦蕩蕩毫無畏懼，不由脫口問道：“王爺人中龍鳳，思兒不過中上資質，何以青眼相加”

蕭韞曦淡淡一笑，道：“凌云壯志，濯我情懷，喜憂顏色，醉我心神。”頓了頓又道：“聞大人，以靜思一人換一代賢相之美譽，與聞家百年榮耀，并無半點虧損。我不逼聞大人現在就答應，等我大業成功，將承諾一一兌現，聞大人再來斟酌也是可以，只是以后，聞大人勿要斥責我以權謀私啊。”

聞允休肅容道：“王爺多慮了。王爺既然有心有意有承諾，我便將此事放在心上。只是思兒”他嘆了口氣，才繼續道：“王爺與他相識多年，也知道他的脾性，看似隨和，也有極為堅持的時候。王爺若能得他首肯，臣自然無話可說，他若不答應，只怕權勢強壓之下，剛極必折。還請王爺再許一諾，思兒若無此意，絕不能逼他就范。”

蕭韞曦鄭重道：“聞大人盡可放心，我對靜思惜如珍寶，愛之入骨，絕不讓他受半點委屈。”話已至此，再無其它可談。他站起身來，由著聞允休陪同走了出去。

門外不知何時下起了雪，寂靜地飄蕩著零星的雪花，偶爾沾上蕭韞曦的臉頰，一觸即融，只留下些許的涼意。聞府之中的廊燈不如宮中的多，稀稀落落，影影憧憧。蕭韞曦行在其中，只覺得眼前明暗交替，渾然不似人間大道。想起今夜聞允休的幾番話，越想越是詭異，竟是像早有準備。他這一行，既沒有得到聞允休放手聞靜思的承諾，也沒有得到聞允休真心的認同。想到此處，腳下猛地一停，先是低低悶笑，繼而朗聲狂笑，一拳捶在廊柱上，憤聲道：“聞靜思”心中卻是無力之極：“我為你誓做明君，若還得不到你，此生何樂之有”默默閉眼冷靜了許久，深深呼出一口白氣，攏了攏狐裘，才慢慢地沿著石徑走出聞府。

聞允休站在門口，一直目送著蕭韞曦的身影消失在小院月門外，才轉回房內。他走進內室，貼墻置著一條桌案，亡妻的牌位端正地立在中央。他袖手靠在一旁，怔怔出神了一刻，才半似自問，半似感慨道：“我這樣做，究竟好不好繡衣，你泉下有知，托個夢給我也好啊。”

深夜寂寂，遠處只有聞靜思的書房還有燈火。隆冬寒冷，也有春暖花開之日，夜幕濃重，總有旭日東升之時。

第十章璞玉無芳自有華

蕭韞曦從聞府回來的第三天，便帶上自己的人手和聞允休派出的刑部官員一起前往殷州調查馬慶平一案。聞靜思聽父親提起此事，已經是東方風來滿眼春，花城柳暗愁殺人的三月。

臨近禮部試，整個燕國各大書院的知名才子慢慢地從四面八方匯聚到京城。文人一多，即便考試在即，也擋不住各種接踵而來的流觴雅集與詩文茶會。聞靜思一心撲在詩書文章上，有時實在推不掉史逸君的盛情，也會應邀而往。只是他不像別的京城世家子弟，愛依仗著自己皇城腳下的身家，和外來士子在文章上比高低爭輸贏，弄得面紅耳赤風度大失，反而多是詢問當地百姓溫飽和官府政績。他言辭溫文有禮，待人眉慈目善，對蓄意挑釁的學子能和顏悅色，溫言相勸，而前來求教學問的人又能盡心教授，絕不私藏，盡顯聞家子弟的氣度風范。因此聞靜思露面不多，在京城世家學子中卻是評價頗高。

三月十八日，會試在禮部貢院開考，聞靜思獲皇帝親賜的恩額，跳過了院試、鄉試，直接進入會試。而雁遲有寧王保舉，也直接入了兵部武科的考場。武科與文科不同，既有筆試的兵法策略，又考馬步箭及槍、刀、劍、戟、拳搏、擊刺等法。入試的考生既有各州尚武的武士，也有來自江湖門派的子弟。只是大多江湖高手持才傲物，隨心自在，不喜被官府拘束管制，加上雁遲天賦異稟，武藝絕倫，才第一天考畢，就已經是聲名在外了。

三月二十二日，文科武科三場考完，全城學子終于放松下來，雖有喜有憂，卻無礙考生們在詩會茶社的大小閣樓暢飲至通宵達旦。聞靜思雙腳剛走出禮部貢院，便在史逸君的笑聲中，被一眾打過幾次照面的學子們強拉硬扯地帶到詩琴坊。美名其曰預祝金榜高中，實則想要依仗世家子弟的財勢享受京中的繁華地。聞靜思與史逸君帶著七八位學子落座詩琴坊四樓，便見蕭韞曦曾經的侍讀郭巖、楊景和幼年玩伴林溪之坐在另外一群人中。郭巖座位正對著聞靜思，乍一抬頭，也是一愣，隨即遙遙抱拳為禮。楊景和林溪之見了，也回頭朝這邊致禮。