“我對于狗的想法大抵相同。狗能反映一個家庭的生活。誰見過陰沉的家庭里有歡快的狗，或者快樂的家庭里有憂郁的狗呢？殘忍的人必有殘忍的狗，危險人物必有危險的狗。狗的情緒也可能反映人的情緒?！?

我不禁搖了搖頭。這個，恐怕有點牽強吧，我說道。

他剛把煙斗重新裝滿，又坐下了，根本沒有理會我的ae繺f1語。

“剛才我說的那種理論，在實施方面，與我目前研究的這個問題很有關系。這是一團亂麻，我正在找一個頭緒。有一個頭緒可能是：為什么普萊斯伯利教授的狼狗羅依會咬他呢？”

我失望地往椅背上一靠。難道就是為了這么無聊的一個小問題把我從繁忙的工作中召來的嗎？福爾摩斯朝我掃了一眼。

“華生還是老樣子！他說。“你總是不能學會，最重大的問題往往取決于最瑣屑的小事情。但是這件事即使從表面看上去不是也很古怪嗎？你大概聽說過劍津大學的著名生理學教授普萊斯伯利，象他這樣一位資望俱重的老學者，他一向珍愛的狼狗怎么會一再咬其他來了呢？你怎么看這個問題？”

“狗生病了?！?

“這個可能性當然需要考慮。但這狗不咬別人，另外它只是在極特殊的情況下才咬主人，平時并不搗亂。華生，很古怪，非常古怪。這是鈴聲，看來年輕的伯內特先生比約定時間來得要早一點。我本來希望在他來之前多跟你談一會兒的。”

樓梯上腳步聲甚急，敲門聲也很急促，接著這位新主顧就進來了。他是一個身材修長、儀容俊秀的青年，大約三十歲，穿著考究而大方，舉止之間有一種學者的溫婉而沒有交際場上那種自負不凡。他和福爾摩斯握了握手，仿佛對我的在場有些驚訝。

“福爾摩斯先生，我的事情是一個非常敏感的問題，他說道。請你考慮到我和教授在私人和工作上的關系都很密切，我實在沒有理由在第三者面前講述我的情況。”

“不要擔心，伯內特先生。華生醫生是最謹慎的人，另外說實在的，這個案子我很可能需要一個助手來幫忙?！?

“好吧，悉從尊便吧。請不要介意我的慎重態度?！?

“華生，伯內特先生是那位著名教授的助教，就住在教授家里，而且是教授女兒的未婚夫。咱們當然同意，他有義務替教授保密，對教授忠實。但表示忠實的最好方式是采取必要的措施來澄清這個古怪的謎?！?

“我也希望這樣，福爾摩斯先生。這是我唯一的目的。請問華生醫生知道基本情況了嗎？”

“我剛才還沒有來得及告訴他?！?

“那么我最好還是先把情況再講一遍，然后再解釋最近的新情況。”

“還是由我來重述吧，福爾摩斯說，“這樣可以試試我掌握的基本事實。華生，教授是一個在全歐洲有名望的人。他生平過著學院生活，從來沒有過一絲流言蜚語。他是一個鰥夫，有一個女兒，叫易迪絲。他的性格是剛強、果斷的，差不多可以說是好斗的。這就是一般情況，直到數月之前都是如此。

“后來他的生活常軌被打破了。他今年六十一歲，但他和他的同行——解剖學教授莫爾非的女兒訂了婚。照我理解，這次訂婚不是那種上年紀人的理智的求婚，倒是象年輕人那種狂熱的求愛，因為他表現得十分熱烈。女方愛麗絲·莫爾非是一位心身俱佳的少女，所以教授的癡情也是不足為奇的。然而，在他自己的親屬方面，教授并沒有得到完全的同情?！?

“我們認為他這樣做太過分了。”

“是的。過分，過激，而且違反自然。但教授是富有的，女孩的父親并不反對。然而女兒的看法卻不這樣。她另外還有幾個追求者。這些人在財產地位方面雖說不那么可取，但在年齡上卻是與她相當的。這個姑娘似乎并不在乎教授的怪起起，她還是喜歡他的。唯一的障礙就是年齡。

“就在這時候，教授的正常生活突然被一個謎籠罩住了。他做出從來沒有做過的事。他離家外出，不說去向。他走了兩個禮拜，疲憊而歸。至于上哪兒去了，他一字不提，而平時他是最坦率的人。碰巧，咱們這位主顧伯內特先生，收到一個同學自布拉格寄來的信，說他有幸在布拉格見到教授但沒能跟他說話。這樣，教授的親屬才知道他的去向。

“現在講關鍵問題。就從教授回來以后，他發生了奇異的變化。他變成一個鬼鬼祟祟的人。四周的熟人都覺得他不再是原先他們了解的那個人了，有一個陰影罩住了他的高級本性。他的智能未受影響，他的講課還是那么才氣橫溢。但在他身上總是表現出一種新的東西，一種意外而不祥的東西。他的女兒一向是忠心耿耿地愛父親的，她多次試圖回到以前那種親密無間的父女關系中去，試圖打破父親的面具。而你，伯內特先生，也做了同樣的努力——但一切都白費力氣?，F在，伯內特先生，請你親自講講信件的問題吧?！?

“華生醫生，請你了解，教授一向對我是沒有秘密的，即使我是他的兒子或弟弟，也不會得到更多的信任。做為他的秘書，一切他的信件都由我經手，也是由我拆開他的信件并加以分類。但從這次他回來后這一點就被改變了，他告訴我，可能有一些自倫敦寄來的信件，在郵票下面畫有十字，這些信要放在一邊，由他親自來拆看。后來經我手收到的果然有這么幾封信，上有倫敦東區的郵戳，信上是沒有文化的人寫的筆跡。如果教授寫過回信的話，他的回信不是由我辦的，也沒有把回信放在我們發信的郵筐內?！?

“還有小匣子的情況，福爾摩斯說。

“是的，小匣子。教授旅行回來時，帶回一個小木匣子。這個東西是唯一表明他到大陸去旅行過的物品，那是一個雕刻精巧的木匣，一般人認為是德國手工藝品。他把木匣放在工具櫥內。有一次我去找插管，無意中拿起這個匣子來看。不料教授大發雷霆，用十分野蠻的話來斥責我，而我只是出于普通的好奇心罷了。這樣的事還是頭一次發生，我的自尊心大受傷害。我極力解釋，我只是偶然地拿起匣子而已，而那天整個一個晚上我都覺得他狠狠地瞪著我，他對這事兒是耿耿于懷的。說到這里，伯內特先生從口袋里掏出一個小日記本。這件事發生在七月二日，他補充說。

“你真是一個理想的見證人，福爾摩斯說。你記的這些日期對我可能是有用的?！?

“系統方法也是我向這位著名老師學來的知識之一。自從我發現他的行為變態以來，我就感到有責任研究他的病歷。所以，我這里記下了，就是在七月二日這一天，當他從書房走到門廳的時候，羅依咬了他。后來，在七月十一日，發生了類似事件。我又記下了在七月二十日發生的同一情況。后來我們只好把羅依關到馬廄里去了。羅依是一條聽話懂事的好狗——我這樣說大概使你厭倦了吧?！?

伯內特的口氣是不大高興的，因為福爾摩斯顯然在獨自出神，不是在聽他講話。福爾摩斯繃著臉，兩眼瞪著天花板出神。后來，他用力醒轉過來。

“怪事，真是怪事！他喃喃地說道，“這種事我還沒聽說過呢，伯內特先生。原有的情況咱們已經重述的差不多了吧，對不對？你剛才說事態又有了新的發展?！?

說到這里，客人那爽直活潑的臉頓時陰沉下來，那是由于他想起了可憎的事情?！艾F在我要講的事發生在前天夜里，他說道，“大約在夜里兩點鐘，我醒了，躺在床上，這時我聽見一種沉悶不清的響聲自樓道里移動過來。我打開屋門往外張望。教授是住在樓道另一端——”

“日期是——福爾摩斯插了一句。

客人對這個不相干的問題表現出明顯的不耐煩。

“我剛才說了，是在前天晚上，就是九月四日?！?

福爾摩斯點頭微笑。

“請往下講吧，他說。

“他住在樓道另一端，必須經過我的門口才能到達樓梯。那天我看見的情景實在太駭人了，福爾摩斯先生。我認為我的神經絕不比一般人弱，但那天的情景把我嚇壞了。樓道整個是黑暗的，只有中間的一個窗子透過一道光線。我看見有個東西從樓道那邊移動過來，是個黑乎乎的在地上爬的東西。它突然爬到光亮的地方，我一看卻是教授。他在地上爬著，福爾摩斯先生，在地上爬！倒不是用膝和手在爬，而是用腳和手在爬，腦袋向下垂著。但他的樣子似乎很輕松省力。我都嚇糊涂了，直到他爬到我的門口，我才走上去問他，要不要我扶其他來。他的回答是極其特別的。他一躍而起，罵了一句最可怕的罵街話，立刻從我面前走過去，下樓去了。我等了約莫一個鐘頭，他也沒回來。他大約直到天亮才回屋。”

“華生，你的看法如何？福爾摩斯的口氣就仿佛是一個病理學家，拿一個稀有的病例來問我。

“可能是風濕性腰痛。我見過一個嚴重的病人，就是這樣走路的，而且這個病比什么都令人心煩，容易發脾氣。”

“你真行，華生！你總是言之成理，腳踏實地。不過風濕性腰痛是講不通的，因為他當即一躍而起?！?

“他的身體棒極了，伯內特說，“說實在的，這些年來我還沒見他象現在這么棒過。但還是發生了這些事實。這不是一個可以找警場去解決的案件，而我們又實實在在一籌莫展，不知怎么辦，我們模糊地感到災禍即將發生。易迪絲，就是起萊斯伯利小姐，同我都感到不能再這樣束手等待下去了。”