“為什么？”
“你看看這個廣告，”福爾摩斯說，“今天上午，這個案子發生后，我立刻就在各家報紙上登了一則廣告。”
他把報紙遞給我，我看了一眼他所指的地方。這是“失物招領欄”的頭一則廣告。廣告內容是：“今晨在布瑞克斯頓路、白鹿酒館和荷蘭樹林之間拾得結婚金戒指一枚。失者請于今晚八時至九時向貝克街號乙華生醫生處洽領。”
“請你不要見怪，”福爾摩斯說，“廣告上用了你的名字。如果用我自己的名字，這些笨蛋偵探中有些人也許就會識破，他們就要從中插手了。”
“這倒沒有什么，”我回答說，“不過，假如有人前來領取的話，我可沒有戒指呀。”
“哦，有的，”他說著就交給了我一只戒指，“這一個滿能對付過去。幾乎和原來的一模一樣。”
“那么你預料誰會來領取這項失物呢？”
“唔，就是那個穿棕色外衣的男人，咱們那位穿方頭靴子的紅臉朋友。如果他自己不來，他也會打發一個同黨來的。”
“難道他不會覺得這樣做太危險嗎？”
“決不會。如果我對這個案子的看法不錯的話——我有種種理由可以自信我沒有看錯。這個人寧愿冒任何危險，也不愿失去這個戒指。我認為，戒指是在他俯身察看錐伯尸體的時候掉下來的，可是當時他沒有察覺。離開這座房子以后，他才發覺他把戒指丟了，于是又急忙回去。但是，這時他發現，由于他自己粗心大意，沒有把蠟燭熄掉，警察已經到了屋里。在這種時候，他在這座房了的門口出現，很可能受到嫌疑，因此，他不得不裝作酩酊大醉的樣子。你無妨設身處地想一想：他把這件事仔細地思索一遍以后，他一定會想到，也可能是他在離開那所房子以后，把戒指掉在路上了。那么怎么辦呢？他自然要急忙地在晚報上尋找一番，希望在招領欄中能夠有所發現。他看到這個廣告后一定會非常高興，簡直要喜出望外哩，怎么還會害怕這是一個圈套呢？在他看來，尋找戒指為什么就一定要和暗殺這件事有關系呢，這是沒有道理的。他會來的，他一定要來的。一小時之內你就能夠見到他了。”
“他來了以后又怎么辦呢？”我問道。
“啊，到時候你讓我來對付他。你有什么武器嗎？”
“我有一支舊的軍用左輪手槍，還有一些子彈。”
“你最好把它擦干凈，裝上子彈。這家伙準是一個亡命徒。雖然我可以出豈不意地捉住他，但是還是準備一下，以防萬一的好。”
我回到臥室，照他的話去做了準備。當我拿著手槍出來的時候，只見餐桌已經收拾干凈，福爾摩斯正在擺弄著他心愛的玩意兒——信手撥弄著他的提琴。
我進來時，福爾摩斯說：“案情越來越有眉目了。我發往美國的電報，剛剛得到了回電，證明我對這個案子的看法是正確的。”
我急忙問道：“是那樣嗎？”
“我的提琴換上新弦就更好了，”福爾摩斯說，“你把手槍放在衣袋里。那個家伙進來的時候，你要用平常的語起跟他談話，別的我來應付。不要大驚小怪，以免打草驚蛇。”
我看了一下我的表說：“現在八點了。”
“是啊，或許幾分鐘之內他就要到了。把門稍開一些。行了。把鑰匙插在門里邊。謝謝你！這是我昨天在書攤子上偶然買到的一本珍破的古書。書名叫-論各民族的法律-，是用拉丁文寫的，一六四二年在比利時列日出版的。當這本棕色起面的小書出版的時候，查理的腦袋還牢靠地長在他的脖子上呢。”
“印刷人是誰？”
“是菲利起·德克羅伊，不知道是個什么樣的人物。書前扉頁上寫著-古列米·懷特藏書-，墨水早已褪了色。也不知道威廉·懷特是誰，大概是一位十七世紀實證主義的法律家，連他的書法都帶著一種法律家的風格呢。我想，那個人來了。”
他說到這里，忽聽門上鈴聲大震。福爾摩斯輕輕地站了起來，把他的椅子向房門口移動了一下。我們聽到女仆走過門廊，聽到她打開門閂的聲音。
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