一個小小的自習室，離拉文克勞的宿舍很近，但是不在宿舍里面，是霍格沃茨里很多很多廢棄不用的房間之一。灰色的石頭地板，紅色的磚墻，染成深色的木制天花板，四只發光的玻璃球分別嵌在房間的四面墻上。有一張圓桌，看上去像是整塊的黑色大理石板嵌在四根粗大的黑色大理石圓柱桌腿上，但是實際上卻很輕（重量和質量都是如此），在需要的時候可以輕易地搬動。有兩張舒適的柔軟的椅子，初看似乎固定在不太方便的地方，但是兩人最后發現，它們會在你身體前傾，作勢要坐下的時候滑到你站著的地方來。

看起來房間里還飛舞著一些蝙蝠。

就在這里，將來的歷史學家有一天會記錄下來——如果整個項目最終確實取得了什么成果的話——對魔法的科學研究開始了，由兩個一年級的霍格沃茨學生。

哈利·詹姆·波特－伊萬斯－維瑞斯，理論科學家。

以及赫敏·簡·格蘭杰，實驗科學家和實驗對象。

哈利的功課現在進步了，至少在他認為有趣的課程方面是這樣。他讀了更多的書，并且不是那種寫給十一歲孩子看的書。他把每天多出來的時間當中的一小時用于反復練習變形術，另外的一小時用于學習大腦封閉術。他認真地對待那些值得學習的功課，不是每天把作業交上去就算了，而是在課余時間學習額外的內容，閱讀課本以外的書，努力掌握這些科目，而不只是記住幾個考試題目的答案，由此出類拔萃。除了拉文克勞學院的學生以外，你很少看見誰會這么做。如今即使在拉文克勞里面，他的對手也只剩下帕德瑪·佩蒂爾（她的父母來自于一個非英語國家，因此教給了她真正的工作精神），安東尼·戈德斯坦（來自于一個拿走了25%的諾貝爾獎的小小的種族），［2］當然了，還有遙遙領先，像泰坦巨人大步走過一群小狗的存在，赫敏·格蘭杰。

為了進行這個實驗，實驗對象必須在沒有人幫忙或者糾正的情況下，獨立地學會十六種新的魔咒。這就意味著實驗對象必須是赫敏。句號。

值得一提的是，此時在房間里飛來飛去的蝙蝠沒有發光。

哈利感到無法接受這個事實背后代表的意義。

“烏蓋利，布蓋利！”赫敏再次說道。

又一次，在赫敏的魔棒頂端，忽然地，毫無過渡地出現了一只蝙蝠。前一刻。只有空氣。下一刻，蝙蝠。它的翅膀在出現的那一刻似乎就已經在撲動了。

而它還是沒有發光。

“我可以停下來了嗎？”赫敏問道。

“你確定嗎，”哈利的聲音好像被喉嚨里的什么東西堵住了，“你即使再多練習幾遍，也不可能讓它發光？”他正在違反他自己之前寫下來的實驗規則，這是有罪的，而且違反的原因是他不喜歡實驗的結果，這就是不可饒恕的重罪了，足夠把你打到科學的地獄里去，可是這些似乎都無所謂了。

“你這次又改了什么？”赫敏問道，聲音里有一絲疲倦。

“是烏，唉，衣這三個元音的長度。應該是3比2比2，而不是3比1比1.”

“烏蓋利，布蓋利！”赫敏說道。

出現的蝙蝠只有一只翅膀，可憐巴巴地在地上打轉，在灰色的石頭地板上撲翅轉著圈圈。

“到底是什么？”赫敏問道。

“3比2比1。”

“烏蓋利，布蓋利！”

這一次的蝙蝠一只翅膀都沒有，像一只死老鼠一樣啪地一聲掉在了地上。

“3比1比2。”

哇，蝙蝠出現了，馬上飛向了屋頂，健康完好，發出了明亮的綠光。

赫敏滿意地點點頭。“好了，下面做什么？”

長長的停頓。

“當真？你真的一定要說烏蓋利，布蓋利，讓烏，唉，衣這三個元音的長度比是3比1比2，不然蝙蝠就不發光？為什么？為什么？看在所有神圣事物的份上，到底為什么？”

“為什么不？”

“啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！”

砰。砰。砰。

哈利在對魔法的原理思考了一段時間以后，基于如下前提設計了一系列的實驗：巫師們對于魔法的所有認識幾乎都是錯的。

你不可能真的必須以完全正確的方式說出“羽加迪姆，勒維奧薩”，才能讓目標飄浮起來，因為，拜托，“羽加迪姆，勒維奧薩”？這個宇宙會檢查你有沒有以完全正確的方式說出“羽加迪姆，勒維奧薩”，不然就不讓羽毛筆飄起來？

不會。顯然不可能，你認真想想就知道了。有一個人，很可能真是學前班的孩子，無論如何是一個說英語的魔法用戶，認為“羽加迪姆，勒維奧薩”的感覺很飛，很飄，于是就在第一次施展這個魔咒的時候說了這句話。然后告訴所有其他人必須這么說。

但是（哈利推斷道）這不是不可以改變的，這不是宇宙固有的一部分，而是你自身固有的一部分。

科學家當中代代相傳著一個古老的故事，一個前車之鑒，布朗洛和n射線的故事。［3］

在x射線被發現以后不久，著名的法國物理學家普洛斯佩爾·瑞內·布朗洛——第一個測量了無線電波的傳播速度，證明它和光速相同的科學家——宣布他發現了一個奇妙的新現象，n射線，可以令一種屏幕稍微變亮一些。你要很努力才能看見，但它確實是存在的。n射線有很多有趣的特性。它可以被鋁折射，被鋁棱鏡聚焦，打在處理過的硫化鎘絲線上面，令它在黑暗中發出微弱的光芒……

很快，有幾十個科學家證實了布朗洛的實驗結果，尤其是在法國。

但是在英國和德國，仍然有一些其他的科學家，說他們不是很確定自己看到了那個微弱的光芒。

布朗洛說，他們的實驗裝置可能沒有調校好。

有一天，布朗洛做了一次n射線的實驗演示。燈關上了，布朗洛擺弄著他的實驗裝置，他的助手在光芒變亮或者變暗的時候大聲說出觀測的結果。

那是一次普通的演示，所有的結果都和預期相符。

即使有一位名叫羅伯特·伍德的美國科學家悄悄地偷走了布朗洛的實驗裝置中心的鋁棱鏡。

n射線就這樣完結了。

真實，菲利普·k·迪克曾經說過，［4］就是在你不再相信以后，仍然不會消失的東西。

回想起來，布朗洛的罪是很明顯的。他不該告訴助手他在做什么。布朗洛原本應該保證在詢問助手屏幕亮度的時候，助手不知道實驗的內容是什么，或者什么時候在實驗什么。原本這么簡單就行了。

在今天，這種方法名叫“單盲／雙盲試驗”，［5］是現代的科學家們認為理所當然的方法。如果你要做一個心理學實驗，研究人們在被紅色的警棍打中頭部的時候，會不會比被綠色的警棍打中頭部更生氣的話，你不可以自己觀察實驗對象，來決定他們有多“生氣”。你要在他們被警棍打中頭部以后拍下他們的照片，把照片送給一個評審小組，請評審小組從1到10，為每個人生氣的程度評分，而且評審小組顯然不能知道打中實驗對象的警棍是什么顏色。實際上，根本不用告訴評審小組這個實驗在測試的是什么。你肯定不能告訴實驗對象，你認為他們在被紅色的警棍打到的時候會更生氣。你只是給他們每個人二十英鎊，把他們帶到實驗室里，用警棍打他們一下，警棍的顏色當然必須是隨機的，然后拍下照片。實際上，用警棍打人和拍照片的事應該由一個助手來完成，而這個助手也不能知道你的假說，這樣他就不會抱有期待，打重一點，或者選擇合適的時機拍下照片。

布朗洛的名聲就這樣被這種錯誤毀掉了，這樣的錯誤在大學一年級的實驗設計課都會導致不及格的分數，可能還要被助教恥笑一番……在1991年。

但是那是在更早以前，在1904年，所以在幾個月以后，才有羅伯特·伍德想到這種明顯的其他可能，并且找到了測試的辦法。幾十個其他科學家都上了當。