帕德瑪·帕蒂爾結束晚飯的時間有點兒晚，都快七點半了，她正快速地走出大廳，向拉文克勞的宿舍和學習室走去。八卦十分有趣，毀掉格蘭杰的名譽就更有趣了，但這也會影響學習。她已經推后了一篇明早草藥學課要交的六英寸長的關于羅米拉羅高木的論文［1］，她今晚得寫完它。

當她路過一條狹長蜿蜒的石頭走廊的時候，那低語聲出現了，聽起來好像就在她背后。

“帕德瑪·帕蒂爾……”

她如閃電一般轉身，魔杖已經從她長袍的口袋里拽出，握在手中，如果哈利·波特以為他能悄悄地溜過來，輕而易舉地嚇到她——

那里一個人都沒有。

帕德瑪馬上轉身，看向另一個方向，如果是腹語咒——

那邊也沒有人。耳語聲再次出現，柔和而又危險，還帶著輕輕的嘶嘶的底調。

“帕德瑪·帕蒂爾，斯萊特林女孩……”

“哈利·波特，斯萊特林男孩。”她大聲回應。

她已經與波特和他的混亂軍團戰斗過十幾次了，她知道無論如何這一定是哈利·波特的手筆……

……但是腹語咒只能直線傳播，而在蜿蜒的走廊里邊，她能夠輕易看見通向前后兩個方向最近的轉彎，但是根本沒有人……

……無關緊要。她了解她的敵人。

這次一聲輕笑出現在了她的身側，她迅速轉身，將魔杖指向低語出現的方向，大叫：“熒光閃爍！”

紅色的光束飛出，擊中了墻壁，墻壁先是發出紅光，然后又黯淡下來。

她也沒有真的指望這能成功。哈利·波特不可能真的隱身，絕大多數成年人都不能施放那樣的魔法，關于他的那些傳言中的九成她都從來不信。

輕語聲再次發笑，現在出自于她的另外一邊了。

“哈利·波特站在懸崖邊上，”輕語聲說，現在聽起來就在她的耳邊，“他在動搖，但你，你已經墮落了，斯萊特林女孩……”

“分院帽從來就沒有對著我的名字叫出斯萊特林，波特！”她后退到墻邊，這樣她就不需要警戒她的身后了，再次舉起魔杖擺出攻擊的姿勢。

輕笑聲再次響起。“過去的半個小時里，哈利·波特在拉文克勞的公共休息室里，幫助凱文·恩特維斯特和邁克爾·科納復習魔藥配方。但這不重要。我是來警告你的，帕德瑪·帕蒂爾，如果你選擇忽視，后果自負。”

“好吧，”她冷冷地說，“盡管來警告我吧，波特。我不怕你。”

“曾經，斯萊特林是一個偉大的學院，”輕語說；現在，它聽起來更悲哀了，“斯萊特林曾經是一個你會驕傲地選擇的學院，帕德瑪·帕蒂爾。但有些事出了錯，有些事變糟了；你知道斯萊特林學院哪里出了問題嗎，帕德瑪·帕蒂爾？”

“不，而且我一點兒也不關心！”

“但你應該關心，”那輕語說，現在它聽起來就好像是從她的腦袋后邊發出來的，但她的腦袋幾乎是緊緊地貼著墻的，“因為分院帽仍然向你提供了那個選項。你以為，只要選擇了拉文克勞學院，無論你做了什么別的事，你都不是潘西·帕金森，而且無論永遠也不會成為潘西·帕金森嗎？”

盡管她不相信，現在，小股恐懼的寒潮開始從她的脊柱擴散開來，涌上了她的皮膚。她也聽說過哈利·波特的那些故事，比如說他是一個秘密的攝神取念師。但她仍然筆挺地站著，在她開口的時候將她所有的強硬都放進了她的聲音：“斯萊特林為了力量走向黑暗，就像你所做的那樣，波特。而我不會，永遠不會。”

“但你會惡意傳播關于一個無辜的女孩的謠言，”那聲音低語，“即使那并不會幫助你實現自己的任何野心，也不顧她的一些強大的同盟可能會因此被激怒。那可不是舊日驕傲的斯萊特林會做的事情，帕德瑪·帕蒂爾，那不是薩拉查的驕傲，那是墮落后的斯萊特林，帕德瑪·帕金森，而不是帕德瑪·馬爾福……”

她這輩子還從沒有這么害怕過，而這可能真的是鬼魂的可能性出現在了她的心中。她從來就沒有聽說過鬼魂能夠像這樣隱藏自己，但也許他們僅僅是平時不這樣做罷了——更別提絕大多數鬼魂沒有這么駭人，畢竟他們不過是死人而已——“你是誰？血人巴羅？”

“當哈利·波特被霸凌和毆打的時候，”那聲音低語，“他要求他所有的盟友不要報復；你記得那件事嗎，帕德瑪·帕蒂爾？因為哈利·波特在動搖，但還沒有迷失；他在掙扎，他知道自己有墮落的危險。但赫敏·格蘭杰可沒有對她自己的盟友提出這樣的請求。哈利·波特現在對你十分憤怒，帕德瑪·帕蒂爾，比他為他自身的事情能夠做到的更加憤怒……而他有著自己的盟友。”

顫抖涌過了她的身體，她知道那能被看見，而她因此恨自己。

“哦，別害怕，”那聲音呼吸般地說，“我不會傷害你。因為，你看，帕德瑪·帕蒂爾，赫敏·格蘭杰真的是無辜的。她沒有站在懸崖邊緣，她沒有墮落。她沒有禁止她的盟友報復你，因為她根本就沒有想到這種可能性。而哈利·波特很清楚，如果他為了格蘭杰傷害了你，或是導致了你被傷害，那么在太陽燃盡、夜空中最后一顆星星湮滅之前，她是不會與他說話的。”那聲音現在十分悲傷，“她真是一個善良的女孩，一個我只能希望成為的人……”

“格蘭杰不能施守護神咒！”帕德瑪說，“如果她真的像她假裝的那么好——”

“你能施守護神咒嗎，帕德瑪·帕蒂爾？你甚至不敢嘗試，你害怕結果會是什么。”

“沒這回事！我僅僅是沒有時間罷了！”

耳語繼續著。“但赫敏·格蘭杰確實嘗試了，在她的朋友們面前公開嘗試，而當魔法失敗的時候，她十分吃驚和沮喪。因為守護神咒有著一些少有人知的秘密，也許除了我之外沒人知道。”一聲輕柔的低笑，“讓我們說清楚，并不是靈魂上的污點令她無法發出光芒。赫敏·格蘭杰無法施守護神咒的原因與讓這些廳堂平地而起的戈德里克·格蘭芬多從來就不能施放的原因是一樣的。”

走廊更冷了，她十分確定，就像什么人在用冰凍咒一樣。

“而哈利·波特不是赫敏·格蘭杰的唯一盟友，”現在低語中出現了一絲干巴巴的好笑的弦外之音，這讓她突然驚恐地想起了奇洛教授，“我相信，菲利烏斯·弗利維和米勒娃·麥格都很喜歡她。你想過如果那兩個人知道了你對赫敏·格蘭杰正在做的事情，他們會減少對你的喜愛嗎？也許，他們不會公開干預；但他們也許在給你學院分的時候會稍稍慢一點兒，給你機會的時候稍稍慢一點兒——”

“波特打我小報告了？”

一聲鬼魂式的輕笑，一陣干巴巴的呵-呵-呵。“你覺得那兩個人愚蠢而又耳聾眼瞎么？”一聲悲哀的輕語，“你覺得赫敏·格蘭杰對他們不重要，他們看不見她的痛苦嗎？他們也許曾經喜歡你，他們聰明的小帕德瑪·帕蒂爾，但你正在把這喜愛丟走……”

帕德瑪的喉嚨干燥。她沒有想到這個，一點兒也沒。

“我想要知道，在你現在選擇的路途上，最后會有多少人關心你，帕德瑪·帕蒂爾。就為了拉開與你姐妹的距離，值得這么多嗎？成為帕瓦蒂光芒下的影子？你最深的恐懼一直是與她相同，我應該說，重新與她相同；但僅僅為了讓自己更加不同，值得傷害一個無辜的女孩嗎？你就一定要成為雙胞胎中邪惡的那個嗎，帕德瑪·帕蒂爾，你就不能找到另外一種美德去追尋嗎？”