翌日，正月初一，瑞朝正式進入休沐期，為其十天，舉國休朝休商休學。李胥被安頓在內宮一處不起眼的宮院，許久不曾有人居住，破敗不堪。劉雄從一進門便抱怨不斷，嘟嘟囔囔，手上的活倒是干得比誰都賣力。

“也不多派幾個人過來，這么大個院子，讓我等寥寥幾人收拾到何時！”

砰……一大摞枯枝被丟在門外，砰！又是一聲巨響，那些散架的桌椅被丟在院內空曠處，劉雄滿頭大汗，只著中衣，撩起袖子，邊罵邊著手清掃整理。

“你這鼓勁方式倒是奇特。”

李胥坐在院中唯一還算整潔的石凳上，提著壺自己沏的新茶，因為沒有石桌，只能一手執壺，一手舉杯，有點手忙腳亂，一面還不忘挖苦下劉雄。

劉雄委屈地看了眼自己主子，抹去滿頭汗珠，只能把滿腔的怨忿發洩到粗活上，不過這發洩方式還頗具成效，短短幾日，壽福宮漸漸有了幾分曾經的模樣。

正值舉國休生養息之際，偌大的盛京城裏一派安謐，唯有一地卻是格格不入，不僅夜夜笙歌，燈火不熄，還每日門庭若市，那便是盛京第一花樓漱春樓。男人們的銷金窟，女人們的斷魂夢，在漱春樓裏生生不息，循環往覆。

然而清晨一聲尖利的慘叫，徹底撕破了漱春樓紙醉金迷的外衣，寧靜的街道霎時人聲鼎沸。樓裏匆匆跑出幾個連衣衫都未及整理的仆役，連滾帶爬敲響了京兆尹府衙的鳴鼓。

京兆尹趙禪只得罵罵咧咧開堂責問，那仆役哆哆嗦嗦，話都說不利索，一個勁的讓趙禪去樓裏細看。幾個衙役得令后，無精打采往花樓趕，心中亦是極不情愿，這休沐期都沒過，有錢人真是能折騰。

一行人推開花樓大門，正欲大喊，老鴇子卻鬼鬼祟祟的，從邊上一閃而過，一把碎銀直接往衙役手裏塞，又順勢在他們耳邊輕語了幾句。那幾人機靈得很，互相一使眼色，直接從后門鉆出，分為兩路，各自行事，而后又悄悄匯集在京兆府，等著向府尹覆命。

“什么？！”趙禪聞言大驚，又壓低聲音追問了一遍：“死的果真是兵部侍郎？”

衙役們點頭，時不時地左右張望，生怕消息傳出讓旁人聽見。

趙禪愈發心焦，胡亂抓了兩下官帽，幾不可聞地下令道：“爾等速去刑部喊人！”

其中一衙役猛得搖頭，表示自己適才已親自去拜訪過，然刑部閉門不理，趙禪急得直跺腳，原地繞了好幾圈，突然急聲道：“去……去大理寺……哦，不對，去林府……請大理寺卿！趕緊的！”

趙禪連官轎都棄了，從后院牽來一匹馬，就直奔林宅。

瑞朝法典明文，朝廷命官嚴禁流連煙花之地，只是這些說辭在權臣眼中，不過是擺在臺面上，唬人之用，私下裏不僅流連忘返，還會出錢包養花魁。

但是現下鬧出了人命官司，趙禪區區一個京兆尹，可擔不住這個重責，他一面暗自罵道，刑部這幫龜兒子，遇事便縮頭，一面馬不停蹄地趕去求助大理寺卿。

趙禪與林之傾私交不錯，他沒什么架子，為人清廉，家中也不是世代為官的權貴，最至關緊要的是，林之傾處事果敢狠辣，又面面俱到。

短短三條街的路程，趙禪似趕了幾十裏地，好不容易跑到林宅門口，也顧不上禮數，拿起門環一頓猛叩，應門小廝不知是誰，開了條門縫往外瞅，卻被隨行的衙役一把推開。

趙禪滿臉堆笑，口中不停念著“失禮了，改天定登門請罪。”隨即一路小跑，沖向前廳，迎面瞧見林之傾穿了件單薄的素色長袍，正從書房內出來。

趙禪一見他，如獲大赦，帶著哭腔，跑至林之傾面前：“林大人，您救救下官吧！”

“何事？坐下慢慢說，上茶。”

“祖宗啊，我哪有這個膽還能喝茶，方才來報，今早清晨，兵部侍郎死在了漱春樓！”

“嗯？牡丹花下死，做鬼也風流。”

林之傾含笑看向趙禪，這一笑，傾國傾城，趙禪見之竟差點忘了當務之急，只是心底的驚恐猶如驚濤駭浪，將他狠狠拍醒。

“林大人！”趙禪大喝一聲，背脊上已冒出一層熱汗，雙手作揖，表情誠懇，道：“侍郎比下官品階高，無論怎么處理這事，下官都占不到理，何況他死在煙花之地，該不該向上頭稟報，下官也著實進退兩難。”

“你先去把尸首抬回來，后續之事我會去處置的。”

“多謝林大人，救下官一家老小，下官他日定會報答！”

趙禪彎腰作揖，感激之情溢于言表，旋即匆匆告辭，又依言派人去了漱春樓。京兆尹是個混慣官場之人，當官不一定多盡職，各種套路倒是無師自通，他自然不敢貿然動尸身，一直畢恭畢敬等著林之傾前來處理。

剛過晌午，林之傾果然來了，趙禪在前頭引路，帶他前往斂尸房。尸身由白布覆蓋，遮得嚴嚴實實，林之傾漫不經心地揭開覆尸布，一邊隨口囑咐道：“若沒什么特別之處，選口好棺，把尸身送回侍郎……府……”

只是下一刻，他猛地一怔，指尖微微抽搐，后半句話則噎在喉中，過了半響，揭開一半的白布被林之傾重新蓋回，他負手轉身，吩咐道：“朱大把尸身帶回大理寺。”

朱大是林之傾隨行的大理寺仵作，長得魁梧高大，滿臉橫肉，有傳言曾是個殺人不眨眼的死囚，衙役見他動手，紛紛避讓。朱大得令，二話不說，將尸身外白布用手一扎，往肩上一扛便往外走，一套動作下來行云流水。

原以為此事已了，哪知形勢突變，趙禪不知他意欲何為，遂一路小跑，跟在身后追問道：“林大人，此事是有何不妥嗎？可否給下官透個底，我該如何向侍郎家交代？”

“沒什么可交代的，就實話實說，若侍郎家鬧，你便告訴他們，把我逼急了，本官就去陛下那兒參侍郎一個宿娼罪！讓他家不僅丟面子，裏子也別想保。”

林之傾說這話時，神情嚴肅，不似玩笑，趙禪心知此事不簡單，但自己并不想趟這渾水，故而一路放行，將人送回了大理寺。

朱大扛著尸身，不費吹灰之力就回了府衙，居然連氣都不帶喘一口，林之傾打量了一眼，就見朱大炫耀似的拍著膀子，得意洋洋的吹噓道：“大人是讀書人，自然手不能提，肩不能扛，小的能一手提起三百斤的豬呢！”

雖對此言略有存疑，不過瞧著朱大滿身的腱子肉，林之傾心想，這人著實不錯，能扛能打，能剖尸驗尸，燒的菜也好吃，當年隨手救的，不虧賺了，隨即指著尸身道：“這具尸身，你去驗驗，稍后給我個答覆。”

朱大得令，連口水也沒喝，扛著尸體就進了仵作房。林之傾回首環視，整個府衙空空如也，便自行去了后廚，提了一口小炭爐。

正月裏即使日上三竿，依舊寒風徹徹，他把單薄外袍攏緊，雙手攏在爐子上取暖。兀自坐了約莫二刻鐘，實在無聊至極，覆又起身，搬出庫房裏厚厚一沓卷宗，都是些陳年舊案，在京兆府和刑部積壓數年，最后統統成了無頭公案，被丟在了大理寺庫房內。

林之傾得暇時，便會尋個安靜處，批審卷宗，這樣做有個妙處，便是心無旁騖，好多煩心事不會再侵擾內心，時日便也容易過些……

“大人！那人被一刀斃命的！”

一聲突如其來的吼聲，險些將林之傾嚇懵，他循聲凝望，卻見朱大話音剛落，又一溜煙的跑開了，再回來時，手上多了盤熱氣騰騰的小炒。他端著食盤，恭敬地擺到林之傾面前，無意間瞥到盤子邊緣有些許油漬，又小心翼翼拿袖口擦拭干凈，而后才繼續道：“兇器正中胸口，奇怪的是，那人居然沒有反抗過，手上身上不見掙扎的傷痕。”

林之傾夾起塊豬肉嘗了嘗，咸淡適口，他確實有些餓了，早起只喝了碗稀粥，就未再進食過，聽完朱大的詳述，他放下箸子，開口道：“據你推驗，他死了多久？”

“兩天左右。”

“他今日清晨死的，死了不足三個時辰。”

林之傾見到尸身那刻，早已看透其中詭異之處，適才的問話，不過是作個確認，果然如他所料，這一切太巧合了……