距離陸肇星離開重慶已經過了三個多月，顧北辰卻忙碌得壓根顧不上胡思亂想。戰事愈發膠著，西南那邊更是早已炮火連天，連帶著重慶的物資也緊張起來，物價漲得飛快。前些日子他攢下來的一些錢都快成了廢紙，僅靠著這一份零工賺的錢也不夠付每月的房租了。無奈他只好在幾家報社做些臨時翻譯的活計，雖然每天都要折騰到深夜，但好歹緊緊巴巴地也能度日了。但他還是不愿意彈琴，明明誰都知道這是最賺錢的方式，可他就是不愿意，哪怕老陳開口勸他也不行。沾了血的雙手已經不能夠再觸碰純凈的琴鍵了，就像他偶爾做噩夢的時候，會看見自己掌心裏的血一滴一滴滴到鋼琴上，順著琴鍵的縫隙滲下去一樣。那使他覺得惡心。于是他就這么過著，每天也就是兩餐飯，中午一小碟素菜和一碗白飯，晚上一碗白粥，有時沒什么胃口索性就不吃。可他也沒覺著苦，就是心裏頭有時候總空落落的，可從書桌上抬起頭來想跟什么人說話的時候，卻還是需要好幾秒才能反應過來，這屋子裏，早就只有自己一個人了。

老陳前些天還沖他抱怨，說你這副模樣可不太行，整天這么忙得暈頭轉向的，要是身體垮了可怎么辦，重慶一大半工作都靠你撐著呢。他聞言邊笑邊捶了捶自己的胸膛道，忙歸忙把，可瞧瞧，這副身板兒不還是照樣結實。老陳見狀只得搖搖頭，放棄再與他辯論。

除了工作需要，他并沒有與太多政府要員和部隊將領打過交道，除了借助環境優勢把一些即時的信息反饋給延安和一些策劃輔助工作以外，也沒有再參與大的行動。按照老陳的話說，他這才算是勉強熬出了頭，不用總是冒著槍林彈雨沖在第一線了。顧北辰就笑，他說，這可沒個定論，沒準兒哪天事態緊急了，他又得披掛上陣去。

這天去報社拿稿子的時候，他不經意瞥見最新出版的一份報紙上的專版，方才意識到，自己居然已經三個多月沒有陸肇星的消息了，想不到……卻在報紙上看見他。前段時間遠征軍剛剛入緬，對外還要瞞著日本人，因而全重慶楞是沒一篇報道發出來。而這份報紙上，專版的正上方赫然是陸肇星在戰后照料傷員的照片，鋼盔仍舊是歪著，臉上被炮火染得臟兮兮的，可那雙眼睛卻格外的炯炯有神，全然不似已在炮火裏摸爬滾打了數日的模樣。他又翻了翻底下的文字報道，果然秉承著一貫的保密風格，除了交待中央軍某部正奉命駐守同古與日軍連日展開激戰并夸讚了幾句之外，也就沒別的什么實質性內容了。他想了想，然后和編輯打了聲招呼，便卷起了這份報紙，帶了回去。

或許是因為終于得到了陸肇星平安的消息，他心裏多少也放松了些，一路上的腳步也是輕快得很。臨到門前，他卻意外地看見個熟悉的高挑身影正斜斜倚在門邊，忙又走近兩步細看，對方卻更快地發現了他：“顧先生，好久不見。”

來人竟是張逸，他這么一身襯衫領帶的正式打扮看得顧北辰還真是不習慣。趁著顧北辰掏鑰匙開門的工夫，他笑瞇瞇地揚了揚手中的字條，“看來陳凱總算辦對一件事，沒忘了臨走前給我留下你的地址。”

顧北辰聽見陳凱的名字也并不吃驚，開了門便微笑著迎張逸進了屋來，“他們那群人總是神通廣大的。”語罷他隨手把報紙放在桌上，轉手去取茶壺斟水。而自從上次戰地相識，張逸對他跟陸肇星的事已經了解了七八成，再加上后來送藥等一系列瑣事，跟顧北辰也早就熟絡了起來，便也就不再客氣拘禮。大概是陳凱也察覺到不對勁，臨行之前給他留下了顧北辰住處的地址并托他照看，雖然他并不認為顧北辰需要他特別關照，但摯友的囑托他總歸還是要踐行的。正巧，今天他才剛剛獲得了一些緬甸那邊的消息，他相信顧北辰正無比需要這些。

給兩人面前的茶杯裏都添上了水，顧北辰抱著手臂半抿著嘴開口：“無事不登三寶殿，張大夫今天大駕光臨有什么不可告人的目的？”

張逸一聽這話就樂了，忙不迭地點頭，“有有有，我保證是你非常感興趣的目的。”

顧北辰端著茶杯的手聞言驀地停在了空中，懸了一會又放了下來，這次開口已經不覆剛才戲謔的語氣。“關于他的？”他問。

張逸點點頭，“前些天給一位將軍做了手術，今天他偶然提起，我就多嘴問了兩句。”他拿起桌上的報紙，不屑一顧地揉成團便扔進了門邊的簸箕裏，“別看報紙上寫的那些，那都是廢話。實際的情況是，緬甸的狀況很不好，局勢很危急，駐守在同古的200師快要被架空了。”

顧北辰一驚，“架空？怎么會？其他的部隊呢？”

張逸搖搖頭表示他也不知道更多具體的情況了，“我只知道現在只有200師獨自駐守在同古，后方一兵一卒的援兵都沒有。據說前幾天日軍連坦克野戰炮燃燒彈都通通用上了，但還好，戴師長的兵都是一副硬骨頭，楞是沒讓他們把城墻給啃下來。不過要是一直這么孤軍作戰，能撐多久也不好說。”

得，顧北辰郁悶地想著，自己看來還是沒修煉到家，張逸這么輕描淡寫的幾句話就完全摧毀了他用三個月才構筑起來的處變不驚的心態。嘆了口氣，他拿起那份報紙，把照片那部分的皺褶展平，又放了下來。而后他慢慢開口，“往后要是還有他的消息，你就不用告訴我了。”

張逸一楞，他以為自己聽錯了，“你說不用告訴你？”

顧北辰點點頭，“嗯。”

見他只是應聲卻不愿再解釋，張逸終于也相信了先前陳凱的擔憂。他無奈地沈默了，目光望向對面蜷坐在矮凳裏的人，桌上的水早已涼了，可誰也沒有去添的心思。

而在緬甸，早已被炮火輪番轟炸得斑駁凌亂的鄂克春陣地上，季風正裹挾著毒氣徐徐遠去。竹內在幾番進攻不得之下使用了芥子氣，多虧前線的偵察兵發現了日軍尸體上的防毒面具，再加上季風的作用，才讓大部分士兵幸免于難。不過陸肇星卻不是這大部分人的其中一員，向來身先士卒的他在日軍發射毒氣彈時仍舊在陣地的最前方，即便有防毒面具的保護，□在外的手臂和脖頸上還是起了大大小小的水泡。3月的緬甸已經漸漸炎熱起來，傷口潰爛化膿的速度也比平常要快得多。醫療隊的醫官比他更煩惱，他明知一些化學藥劑可以減輕損傷，卻沒有原料配制，只能用最基本的肥皂、草木灰等清洗傷口，勉強支持著傷勢不再繼續加重。而陸肇星本人卻也不甚在意，雖然已經發了兩天低燒，但陣地上日益緊迫的局勢卻比他本人的身體狀況更令他不安。部隊的傷亡越來越大，日本人已經看出他們沒有援兵，攻勢一波一波加強，另外的兩個師團也就要兵臨城下。而更加嚴峻的是，英國人已經撤出了西線的卑謬，只需要再過三五天，同古就要被日軍的三個師團三面包圍。

濕熱的熱帶季風氣候也正映照著他焦灼的心緒。手臂上和脖子上的繃帶又濕透了，屋外的炮聲卻一刻也沒停下過。鉛筆的筆尖在地圖上重重地折斷，又是一陣天搖地動，屋頂的塵土落下來，將視野漆成枯黃的暗色。他有些茫然，他打了多年的仗，頭一次不明白自己在打些什么。他盯著同古的位置，又盯著曼德勒的位置，然后慢慢閉上了眼睛。

陳凱站在他一旁，手裏拿著汗巾，想幫他擦汗又不敢靠近。半晌，他聽見長官微弱的聲音，他從未見過他用這樣的語氣下命令。

“給我接師部。”

但此時戴安瀾并不在師部。

他的先遣營營長正和他對峙著，其余的士兵們看似正三三兩兩在工事的角落裏抽煙打盹，可目光實際上早已經聚集到了這邊來。先遣營是200師起家的老本了，別說都是機械化的人才，連營長本人都是德國畢業。在皮尤河一戰中他指揮若定振奮軍心，可如今，卻在此時，在他的師長面前落了淚。他沈默不語地定定望著自己的部下，深吸了一口氣方才低吼道：“混蛋！你這是在動搖軍心么？”

那位面容憔悴的營長聞言只是抹了一把臉，然后便慢慢地跪了下來。戴安瀾登時便怔住了，只聽對方道，“師座，屬下只求您為全師的弟兄著想，為200師著想！這是軍座和您親手培養出來的部隊，幾千的弟兄也都是鐵骨錚錚的漢子，為何要這么不明不白地死在一個根本沒有防守必要的陣地上？”

戴安瀾大怒，大步向前劈手就是一個耳光：“住口！”語罷便伸手拉他，“給我起來！”

年輕的營長卻動也不動，只有淚水從臉上往下流，再度開口時聲音已滿含著難以言喻的悲怮：“師座，求您啦！再不走就來不及了！”

戴安瀾重重推開他，猛地一振臂，哆嗦的手指半天才扣開槍套的按扣，隨即便拔出了手槍，指向營長的眉心：“你再這么胡言亂語的，我就要軍法處置你了！”

先遣營營長卻仍是不為所動，他閉了閉眼睛，半晌才從地上慢慢站了起來，那雙曾被抗戰的熱血染紅的雙眼只剩下深不見底的空洞。他呆呆地望著師長，默然地開口，“師座，屬下最后求您三思。”語罷便一個箭步沖上前握住了戴安瀾的手腕，叩響了扳機。

一聲槍響，方才還電火光石的氣氛登時陷入麻木和死寂，士兵們將沈默的目光投了過來，唯有戴安瀾仍木然地舉著手臂，營長的血將他的手套濺上了一片暗淡的紅。他的手臂像是僵住了，因為他連垂下它的動作都做得如此艱難而緩慢。他不敢再看自己的部下，只得背過身去，瞬間染上紅色的雙眼出賣了他。

待到他回到師部，陸肇星來的電話內容也傳到了他的耳邊。雖不曾有一句撤退提及，但他仍舊能看出，自己最信任也最勇武的部下，同樣和自己一樣生出了茫然無措的怯意。他頭痛欲裂，卻又無可奈何。他抽了一包煙，在師部裏踱步了兩個多鐘頭，末了終于啞聲開了口：“給軍座發電報吧。