馬鐵柱楞了又楞，看著遠處行來的女人，似相識，又似不認得，“你們……怎么跑我前頭去了。”

“是我們走前頭，我和香兒、燕兒等你兩天了，為了尋你，我們腿都跑斷了。你能不能不折騰人，從北疆回老家，別人三兩月有到了，就為了你，我們母女仨硬是走了兩年，這天兒就冷了，你不怕我們凍死啊？”

馬鐵柱迷迷糊糊，這感覺很奇怪，可是并不令人討厭，“我把你們弄丟了，我……我一直在找你們。”

他抱著腦袋，到底哪裏不對。

賴晚道：“文書都收好了？你不收好，到時候回不了家可怎辦？萬一官兵當我們母女是逃奴，你就真沒媳婦、女兒了。”

馬鐵柱聽到“文書”當即反覆念叨，“文書，文書……”

高十一出了破廟，大叫道：“爹，你不會真是瘋病發作，把文書弄丟了？”

“沒……沒有，沒有，我藏得好好的。”馬鐵柱在脖子上掏了一圈，扯出一截紅繩來，上頭綁了油紙團。

賴晚輕啐一聲，“你能不能別再喝酒，一喝酒就發瘋，我和兩個女兒容易嗎，你看她們，都瘦成竹桿了。”

馬鐵柱面露愧色，“我……我不喝酒了，再不亂跑，也不把你們弄丟了。”

賴晚想摘了油紙團，馬鐵柱立馬拽住：“你不能拿。”

賴晚問：“為何？”

“不能拿，你們拿了戶籍文書，你……你們就會跑，不許你碰，這是我的家，有這個在，你們跑不掉。”

賴晚還真想過，拿了這東西就帶兩個女兒跑，要這馬鐵柱像護命一樣，死活不給她，她亦只能哪著他走了。

高十二低聲道：“姐，他看起來不算瘋得厲害。”

“拿不到文書啊。”

“只要不瘋得厲害，就跟著他走，有他在，別人總不能當我們是逃奴。”

馬鐵柱進了破廟，取了一只碗，盛了水喝，又拿了石頭上烤熱的饅頭。

賴晚坐在旁邊，心裏七上八下，這人似乎瘋得不是很厲害，也沒有打人、罵人的樣子，他抱著碗咕嚕嚕地喝完。

“秋香、秋燕，把包袱都收收，找到你爹了，我們跟他回家。”賴晚輕嘆了一聲，又遞了一只饅頭給他。

她們得靠他生活啊，只能依著他，先觀察觀察，若是能拿到文書，她們就能得自由。

馬鐵柱接過饅頭，吃得雙腮高鼓，一臉的胡子，人長得還算端正，個頭高啊，一看就很壯實，從軍二十幾年，沒有缺胳膊少腿，在軍中的武功和戰力應該不錯。

賴晚喝了熱水，吃了饅頭，道：“鐵柱，別再亂跑了，我們母女三個追你容易嗎？以前的事就別想了，回家好好過日子罷。”

馬鐵柱應了，他站起身，又盛了一碗熱水，咕嚕嚕喝了個干凈。

賴晚輕嘆一聲，“把包袱背好，走了！待到了前頭，再給你們爹買身換洗的，都快瘋跑成乞丐了。”

母女三個的說辭都商量好了，若是馬家莊的人問起，就說馬鐵柱在最后一役中受了傷，腦子有些不正常，有時候連她們都認不得，他一路亂奔，她們母女三個不是為了尋他，就是在等他，簡直快要累死了。

高十一、高十二以前是養在深閨的嬌姑娘，即便是庶出，也沒走過這么遠的路，走了一上午，再也走不動了。

賴晚亦吃不動，好在比她們好些。

馬鐵柱道：“燕兒，過來，爹背你。”

高十一忙道：“爹，你為什么背妹妹不背我，我也走不動了，為了找你，我的腿都要走斷了。”

馬鐵柱默了片刻，“背，背，我先背燕兒，之后再背你。”

賴晚道：“要不，我們尋個馬車、牛車罷？”她又默了一下，“你不會亂跑了吧？”

“不亂跑，我總把你們弄丟，現在不亂跑，我跟著你們母女。我娘說過，若是我娶了媳婦，就要疼著、寵著，我就是一窮小子，娶媳婦不容易，不能打，不能罵，這樣才能過好日子。”

高十二喊了一聲：“爹，你說要背我的。”

“背！背！”馬鐵柱蹲下身子，將高十二（秋燕）背了起來，感覺很奇怪，從來沒有被人背過，可現在他真的背她，這樣寬厚的背膀，是她們的爹。

沒有了只會吟詩作對，附庸風雅的高進親爹，卻有了一個征戰北疆的兵士為爹。

高十一道：“爹，我快走不動了，你給我們講你軍中的事，聽你的故事，我就能有勁了。”

馬鐵柱聽女兒一口一個爹，這感覺很久沒有過，聽到一聲“爹”，什么煩惱都沒了，他想了又想：“十八年前，我隨當今皇帝迎戰那一次……那是初春，北方的草才剛剛有點綠，北遼人就開戰了，天還未大亮呢，就聽到戰鼓響了，好些人都沒穿就沖出帳篷……”

母女三個商量好的，纏著他講北疆的事，從這裏回到馬家莊，到時候知曉的就更多了，若是有人問起來，就不會露餡。

馬鐵柱講了兩個故事，母女三人聽得新奇，高十一便吵著該背她了。

賴晚覺得背人好，這樣不用擔心他跑沒影了。

她壓根不知道，馬鐵柱一路亂跑，就是為了尋找弄丟的妻女，在他看來，有妻女才有家，現在找到了，讓他跑他也不會跑。

背著高十一，馬鐵柱又講了三個故事，高十二還想背，賴晚爬上背了。

高十一、高十二覺得不可思義，他不知道累的嗎？背著人還跑得比她們都快。

到夜裏，他們就近尋農家，或是尋個破廟安頓，便這樣走走停停，馬鐵柱亦很正常，一直沒有發病，而且還很聽話，賴晚讓做什么，他都做。