案來了，還是找人來了？”

和珅趕緊正襟危坐，解釋：“哪兒的話。你不知道，長氏是我家夫人娘家親戚。早先，送信說要去京城投奔我們。可是左等右等不見人，我夫人著急。這才順便問問。您要是沒見，我再問其他人就是。”這輩子，繼妻長氏比自己年長幾歲，當初，自己是親眼看著她嫁人，覺得王舉人為人正直，這才放心。沒想到，造化弄人，終究還是守寡的命。

劉墉看一眼和珅，“我知道她在哪兒。但不能告訴你。等國泰案結，再叫兒子兒媳護送她母女，去京城找你們吧。”

和珅一聽，那敢情好。自己這一路行來，也不知要攪動多少渾水。長氏母女跟著劉墉，自己也放心。

當天，和珅住在劉墉家裏。倆人商量如何揭穿國泰陰謀。劉墉古道熱腸，提議自己跟著去，在商人富賈中幫著傳播謠言，鼓動他們到欽差衙門告發。

和珅千恩萬謝，兩人商議已定，第二天，和珅就帶著小道童趕路。

長八姐聽說，來問劉墉。劉墉對她說明白了，問：“你家可有親戚姓馮？”

長八姐低頭回答，“我娘家沒有。不過，既然和大人說了，想必是我婆家那邊親戚也說不定。老天保佑，叫和大人滅了國泰那個黑心肝。”

劉墉微笑，“你呀！和珅雖然圓滑媚上，不過，其人還是有些真才實學的。要論才能，不比當年廉親王差。你且回去安心等待，過兩天，事情辦妥了，我再叫兒子媳婦送你和王琦進京。”

長八姐聽到“廉親王”三個字，肩膀微不可查地顫抖一下，低頭行禮，“小婦人告退。”回到屋裏，扶著胃部，暗自揣摩，“你究竟是誰？”

這邊和珅、錢灃、劉墉忙著跟國泰斗智斗勇。那邊令皇貴妃氣急敗壞，“你說什么，國泰家裏，藏著那棵真正的御賜翡翠白菜？”

福喜磕頭不起，“奴才愚鈍，竟然沒看出來真假。還請主子責罰。”

令皇貴妃跌坐在炕上，無力擺手，“罷了，這件事本宮知道了。你回去告訴晉嬪，國泰的命，本宮會保下的。這是最后一次，再來鬧本宮，別怪本宮翻臉不認！”

福喜低頭一笑，“奴才這就去，這就去。”

福喜剛出門，就有小太監飛奔來報，哭著回話：“令主子，蒙古科爾沁報喪，說是七公主——薨了！”

令皇貴妃聽完，怔怔站起，抖抖指上護甲，頭一歪、腿一軟，暈了過去。

承干宮裏，晉嬪拉著福喜的手，淚眼婆娑，“福喜哥，難為你了。”

福喜看著晉嬪，微笑回答，“只要你好，我就好。”

晉嬪搖頭，“不，即使我不好，你也要好好的。記住，要好好的。”

深宮之中，難得幾分真情，居然發生在嬪妃與太監之間，可悲可嘆可憐啊！

再說金川戰事。阿桂帶著福康安等大小戰將，按照干隆安排，配合小達*賴哄起的金川民眾，內外夾擊，出兵不過一月，便平定凱旋。

小達*賴不喜軍中惡習，帶著海蘭察以及長老們先行回京。

干隆高興，賞賜金銀珠寶數不勝數。小達*賴看了，懨懨地說，“這次出去，差點兒沒死在當地。多虧海蘭察搭救。我也沒什么功勞，請皇阿瑪把這些賞賜給海蘭察吧。”

干隆更加高興，依舊賞賜小達*賴。提海蘭察為御前一等侍衛，賜黃馬褂。

不久，阿桂帶著福康安等人回京。干隆跟于敏中、阿桂等人商議，說福康安作戰勇敢、治軍有方，兼孝賢皇后親侄，想授予他三等嘉勇公。

反正是皇帝開工資，這倆人都是老油條，哪裏會跟一個小青年過不去。一致點頭讚同，順便把福康安夸了一通。

干隆覺得跟大臣們打好招呼了，第二天，上朝就要頒布封爵旨意。

哪知，還不等吳書來請出圣旨，下頭就有御史曹錫寶出列，彈劾福康安生活奢侈，他統率的大軍所過之處，地方官都要供給巨額財物；前線血肉橫飛，而福康安的兵營之中仍歌舞吹彈，余音裊裊不絕。

曹錫寶說話也毒，跪在地上，哭孝賢皇后。說她老人家一生簡樸，為子孫侄男榜樣。怎么皇后與傅恒公剛去沒幾年，子侄便如此行事。若非此次派遣勁旅，又有達*賴活佛與文官深入金川，奔走游說、挑撥離間，阿桂中堂統軍有方，不知福康安要借機搜刮多少民間財寶，趁機虛報、假報多少戰功。皇上自孝賢皇后去后，對福康安視如己出，哪想到，連達*賴干殿下都與民同甘共苦，真正的天潢貴胄、皇后親侄，怎么不知體諒君父艱難、百姓疾苦。最后還因為哭孝賢皇后，哭暈過去。橫著出了干清宮。

弘晝、弘瞻等宗室，立在朝堂上，聽的是一楞一楞的。阿桂低頭低到脖子裏，恨不得找個地縫鉆進去。滿朝文武，不敢有人多發一言。不要命的，有曹錫寶一個就夠了。

福康安站在武將隊列裏，臉上一陣紅一陣白。若是曹錫寶彈劾自己，沒有什么，誰叫人家說的是大實話。只是，他動不動就拉出來自家姑姑。這等行事，與魏氏那個賤人如出一轍。明知曹錫寶與魏氏絕非一伙兒，但難保他不受人利用。只是，魏氏一個包衣奴才出身，朝中無人。她怎么能打通關節，跟這位素來耿直的御史勾搭上？

悄悄抬眼，在人群中掃了掃。一個鈕鈷祿氏旁支官員引起福康安註意。心中一動，十五阿哥岳家，可不就是鈕鈷祿氏？

哼，怪不得！

干隆再聰明，也沒能一下子看出來，這次其實，是鈕鈷祿氏與富察氏之間較量。

曹錫寶暈了，皇帝想為福康安辯護，也沒個吵架的。無可奈何，留中封爵圣旨，晉升其他將領。福康安仍授予云貴總督，和琳授參讚大臣。

退了朝，和琳高高興興回家看嫂子、侄女侄子，順便給哥哥寫信。福康安則窩了一肚子火，對著眾多前來巴結的官員視如不見，一甩袖子，回家找兄弟們商議。

自此以后，鈕鈷祿氏、富察氏開始了曠日持久的互相擠壓。皇子中，以十一貝勒與十五阿哥為首，其中十一貝勒托劉墉的福，已經出宮建府，在戶部辦差，十五阿哥稍遜一籌；后宮中，則是一邊倒。孝賢皇后已去，富察氏一脈，沒有親近的嬪妃。一個晉嬪，還是國泰家裏出來的，跟他們沒關系。相反，鈕鈷祿氏有太后，雖然遠了點兒，好歹是十五福晉同宗。令皇貴妃又是十五阿哥生母。皇后不管事兒，權當看戲。如此一來，后宮、前朝，算是暫時保持一種詭異的平衡局面。

干隆明白過來，覺得他們斗的越厲害，自己皇位就越穩當，對此，只當不知道。覺得虧待了福康安，就賞賜些財寶、鋪面、莊子。

福康安吃了暗虧，學會收斂，留老夫人在京持家，帶著夫人阿顏覺羅氏赴云南上任。到任之后，雖然依舊奢侈，倒也為當地修理鋪橋，關心農桑，頗做了幾件好事。富察家其他人，則時不時找機會，將魏氏害死慧賢皇貴妃的事，捅出來一點兒，或是把純惠皇貴妃之死因，露出那么一些。一來二去，干隆心中有了計較，去延禧宮的次數，便漸漸少了。就是質郡王永瑢見到十五阿哥，心裏也開始犯嘀咕。

此廂事了，濟南那邊，人頭攢動。和珅帶著錢灃，命隨行兵勇出布告，臨街大喊：“各商鋪聽著啊，哪家借給國泰銀子，前來認領啦啊！趕緊來，晚了就封存入官啦啊！”

劉墉帶著人在人群裏喊，“還楞著干什么，趕緊回去叫掌柜的！再不來，一輩子積蓄都打水漂啦！”

嘩啦啦，濟南國庫，為之一空！