第六章 長湖鎮 （第一天）

夏天的日頭長。斜陽如遲暮的美人，依舊濃抹脂粉，掛在林梢不肯退下。 出了鹿跳峽的商路周圍人煙逐漸密集，原始山林慢慢消失，被村落、果林和田野所替代。路上的人類也多了起來。萊格拉斯和哈爾迪爾的馬不斷要避讓行人，牲畜和馬車，感覺反而還沒有在沒有路的山嶺中穿行的時候的速度快。

哈爾迪爾好奇地遙望路旁人類的田舍。除了人類的軍隊以外，他從來沒有這么接近任何其他人類。往常在蘿林和林谷之間來往時，他總是走避開人類村莊和城鎮的精靈小道。但現在人類的住宅近在眼前。有農民家在院子裏擺了桌子乘涼吃飯。人類雖然壽命短暫，又容易生病，但是生育能力很強，一戶農家上下三代常常有十來口人。

前方路上一大群羊阻住了去路。兩個大點的男孩跟在羊群后面趕著羊。另一個小男孩一路小跑地跟在他們后面，個子才剛到馬的膝蓋高，萊格拉斯和哈爾迪爾不得不小心地勒住馬，避免馬踏傷這個小孩。感覺到身后的馬匹，小男孩回頭仰望著并排騎在高大的馬背上的修長瑩白金發的精靈，驚訝地把嘴張得大大地，露出少了兩顆牙齒的上顎。他回頭奔向他的兄長們，大叫著什么。大點的兩個男孩逐一回過頭來，驚訝又仰慕地望著后方的兩個精靈。最大的男孩趕忙拽過他的小弟弟，揮響了他的鞭梢，催促羊群加快腳步。羊群蹄下揚起一片塵土。

“嗨，不用急！小心摔倒！”萊格拉斯在背后對那幾個男孩喊道。但是他們只顧加快腳步往前趕，似乎沒有聽到。

萊格拉斯搖搖頭，自言自語道：“反正我們十有八九趕不上長湖鎮渡口的船了。”

哈爾迪爾笑道：“看到他們讓我想起我的兩個弟弟。”

萊格拉斯驚訝地說：“你竟然有兩個弟弟？”

哈爾迪爾不好意思地說：“是的。你不是第一個這樣感嘆的精靈。我在蘿林和林谷一共也沒有看到過幾家精靈有三個孩子。而且我們家并不是貴族。”

萊格拉斯明白他的意思。精靈雖然外表不會變老，但是女精靈到了一定年齡后就不會再受孕。一個小精靈要將近100年才能成年。成年之后，不管等多久都要等到要有心儀的配偶才愿意成婚。普通的女精靈們通常生完一個小精靈后要過幾百年才會再有意愿同房。所以精靈家庭一般只有1-2個孩子。精靈的王族是少數例外，比如古代著名的費諾七子。

萊格拉斯隨口說：“你父母好忙啊。”話既出口，他隨即感到不妥，瞬時臉紅了，想解釋自己其實只是想說你父母一年要給三個孩子過生日所以說他們忙。但是隨即又覺得是多余的，因為他看到哈爾迪爾的臉也已經紅了。

精靈們也公開地慶祝生日，和人類、矮人和霍比特人沒有什么兩樣。但是精靈確定生日的方法和其他族類大不相同。在精靈的觀念中，除了第一代由伊露瓦塔大神從朝露的泡沫中直接喚醒的精靈以外，凡是由身為精靈的父母所孕育的精靈，他們的生命從受孕就已經開始。又因為婚配的精靈很少同房，少到父母可以清清楚楚地記得自己的孩子是在哪一天受孕的，所以精靈家庭用母親的受孕日來作為孩子的生日。和精靈在房事方面的矜持與含蓄相比，精靈的生日可以說是一個出格的意外。但是這背后的隱秘含義只有精靈自己知道。

兩個精靈騎在馬上，跟在小跑的羊群后面，相互紅著臉沈默不語。萊格拉斯覺得挺尷尬。為了打破僵局，他對哈爾迪爾說：“我給你講個笑話吧。”

哈爾迪爾連忙說：“好呀。什么笑話？“

故事還沒出口，萊格拉斯自己已經笑了起來，而且越笑越厲害，在馬上笑得前仰后合。他的馬不耐煩地打著噴鼻。

哈爾迪爾饒有興趣地望著他。他隱隱覺察出這個笑話會向什么方向發展。要是換了一個地點，換了一個講笑話的精靈，他很可能會按照自己一貫的作風禮貌地避開。但是他特別想看萊格拉斯講這種故事，看他臉上染上淡淡的紅暈，看他明知不妥又躍躍欲試的既羞澀又大膽的眼神。

”有幾年。。。“萊格拉斯終于好歹控制住笑，開始講他的故事，”我們的精靈王特地把本來在秋天的獵鹿的季節改到春天。而且煞有介事地挑選結了婚還沒孩子的精靈先去狩獵。這還不算。。。。“他差點又失聲大笑。他的故事還沒講下去，哈爾迪爾也被他的笑帶動著跟著笑了起來，盡管他自己也不確定自己在笑什么。

萊格拉斯好不容易再次收住笑，接下去說：”我們的精靈王還專門要求，如果看見鹿在交尾，不能立即射殺，得等鹿交尾結束才能放箭。“

”那是為什么？“

”哈哈哈哈，你還不明白？“

哈爾迪爾已經猜到了他要說什么。但是他特意保持沈默。他想要聽萊格拉斯自己說出來。

萊格拉斯又笑了一陣，說：”你這蘿林的正統辛達，你果然不領情吧？那些常年滿山跑的綠林西爾凡沒過多久就都明白了。精靈王其實就是想讓他們靜靜心心地專門去看春天的鹿交尾。他不知從什么書上看到說這樣能激發興致。哈哈哈哈哈。。。。“

哈爾迪爾也低頭笑了起來。

萊格拉斯接著說：“你看看，他盼著綠林裏多添些小精靈已經盼到走火入魔了。”

“但愿綠林的西爾凡們像精靈王寬容再婚的女精靈一樣寬容他對多添些小精靈的盼望。”

“呵呵呵，他們私底下再窘迫，也不至于當面違背他的意思。”

“所以他們就真的開始仿效森林鹿？”

“哪裏會有！所以過幾年精靈王也就放棄了。其實啊，他還不如多多讓精靈們到人類的村鎮裏來。森林裏的鹿只在春天發情，可是人類隨時都能。。。。。”

他收住了聲音，因為前方路旁小徑的分岔口正站著一個女子，肚子高高地隆起。羊群繞過她身邊，朝小徑裏面奔去。趕著羊群的男孩們走到她跟前，她親熱地一個個撫摸著他們的腦袋，然后領著他們跟著羊群一起向小徑遠處的農舍走去。

在羊群騰出大路上的空間之后，萊格拉斯和哈爾迪爾繼續策馬向前。哈爾迪爾本以為他還會接著拿那個人類的孕婦開玩笑。但萊格拉斯變得異常地沈默。哈爾迪爾看到他心酸的眼神，決定還是什么也不要再問的好。

當他們終于來到長湖鎮渡口的時候，大船都已經在港灣裏拋錨。通向碼頭的道路兩邊擺攤的小販們還沒離開的也都已經在打包準備收攤。湖面上仍然有捕魚的小船陸陸續續靠岸，但這些船只顯然載不了兩個精靈和兩匹馬。湖對岸的戴爾城高高的鐘樓上悠揚的晚鐘聲隱隱飄來。

“我們來遲啦。”萊格拉斯感嘆道。

“我想沒有關系，”哈爾迪爾說，“看看距離，繞湖過去在夜半應該能到了。”

“我的朋友，要是我也有一匹神駒的話我完全同意你的說法。”

哈爾迪爾同情地看著萊格拉斯的馬。它的嘴角噴著厚厚的白沫。他轉而說：“那我們接著再往前走一陣子，就在林地裏露營也不錯。這天氣晚上很舒服。“

萊格拉斯點頭同意。他從馬背上跳下來，牽著馬正要繼續往前走，突然一個畫攤吸引了他的註意力。畫商正在打包攤在地氈上的各種小幅畫框和彩色護身符。他向哈爾迪爾做了一個”別出聲“的手勢，悄悄接近畫商的背后。哈爾迪爾搞不清他要干什么，也跟著下了馬。

萊格拉斯迅速地從畫商收到一半的一堆零碎小物件中拾起一個彩色護身符。

那人不滿地嚷嚷道：”今天不賣啦，收攤啦！“他抬頭看到拿他東西的是個精靈，嚇得變了臉色，攏起地氈，不顧四散的貨品，揉成一包，掉頭就跑。

哈爾迪爾好奇地湊近萊格拉斯去看他拿到的是什么，為什么他的臉上掛著這么有趣的笑。

”我想你肯定見過林谷的領主吧？“他摒住笑，對哈爾迪爾說。

”我常常見到埃爾隆德大人。“哈爾迪爾如實說道。埃爾隆德是凱蘭崔爾的女婿，每次凱蘭崔爾去林谷，哈爾迪爾都會隨身護衛。埃爾隆德是個半精靈，身上流著古老的諾多王族和人類貴族的血，在諾多宮廷中被領養長大，被天神賜予精靈的不死之身。他文武雙全，以睿智和仁慈聞名。

”這是人類喜歡的護身符，畫著奇奇怪怪的他們認為有靈異的生物，帶在身邊保佑平安。“萊格拉斯把手中的小石片往哈爾迪爾手裏一放，”你自己看看吧。“

哈爾迪爾借著晚霞的余光端詳手裏的東西。只見這塊磨光的薄石片上，左右各有一個框。左面畫著一個留著尖尖的胡子，相貌堂堂的灰發的老人，穿著高領的紫色長袍，雙手捧著一把劍，頭上盤著一圈星星。右面畫著一個闊嘴凹腮，眉弓突出，四肢盤踞嶙峋的灰綠色的人形怪物，披著一條棕色的斗篷，禿頭上套著樹枝編的裝飾著紅色漿果的王冠，黃乎乎的頭發從兩鬢垂落，和兩邊同色的絡腮胡須交織在一起。畫得雖然粗糙，但兩個人形都有著突出的尖尖的耳朵。

哈爾迪爾哭笑不得。他不敢去念那兩個框下方註明的名字。

”左邊這個寫著的是’瑞文戴爾的埃爾隆德王‘，右邊的寫著‘密林精靈王’。“萊格拉斯笑著說，”人類不用’林谷‘這個辛達語的地名，也不知道密林精靈王的名字。不過你一看這畫就知道人類在想象中對于這兩位精靈首領是什么印象了吧？哈哈哈哈。“

“這個。。。。“對于這張護身符哈爾迪爾不知道說什么才好。但是至少他又聽到萊格拉斯的笑聲了。這讓他感覺欣慰。他只好問：“你是怎么註意到這個的？”

“上次有精靈從戴爾城回來，帶到密林城堡裏面來過。我們看了都笑死啦！這東西果然在人類當中很流行。”