借用一個讀者評論來介紹，這個故事是“一段令人仰望的感情，安排王（芃澤）出現用他的ròu體和心靈去拯救千裏之外少年苦悶的柱子，王（芃澤）是背負著所有有關良知善意lún理十字架的圣徒，柱子則像一個時而乖巧時而暴戾的天使全心守候著他的主人，每一分鐘的相處都散發出勝卻人間無數的彌足珍貴，每一處的經停都能在對方身上發現許多坦然存在的美”。1983年，在西北的灣子村，16歲的柱子遇見了來自南京的地質考察隊員、39歲的王芃澤。那時候的柱子天賦異稟，力大無窮，但他的精神卻迷失在危機邊緣。他xìng格孤僻，極度敏感，輕易就會陷入憤怒和絕望中不能自拔。柱子的家裏由柱子娘主事，柱子娘身材壯碩，思維簡單，愚鈍而又蠻橫，是村裏的笑柄，這讓柱子心中一直懷著對柱子娘、對灣子村的深深的“恨”。王芃澤率領的考察隊的到來，讓柱子看到了一種完全不同的生活。他極度渴望接近王芃澤，在王芃澤面前卻又分外自卑。為考察隊做向導、深入老鷹峽考察的經歷終于為他提供了機會，當他不顧xìng命地從狼口中救出王芃澤，正直善良的王芃澤被這驚心動魄的一幕感動，決心把他當兒子，像父親一樣去照顧他。王芃澤說到做到，帶柱子去北京療傷，送柱子去縣裏讀書，又接柱子去南京上學。在南京，柱子漸漸發覺自己的身體對女xìng的拒絕，他很害怕，講給王芃澤聽。王芃澤也無辦法，只能把療救的希望寄托于時間。上了中專之后，柱子對同xìng戀情了解得越來越多，他認為他對王芃澤的感情就是愛情（有些讀者認為這份感情屬于Fetishism，盲目崇拜）。王芃澤生命中經歷的苦難、不幸福的婚姻，都讓柱子想用自己的力量去保護王芃澤，他向王芃澤表白，被王芃澤嚴辭拒絕。兩人之間出現了諸多矛盾，這些矛盾卻又被長期積淀的親情多次化解。柱子畢業后，王芃澤希望柱子的人生回到正常的軌道上來，建議柱子去追求原本就對柱子有好感的肖春瑩。然而這一切都是徒勞，柱子精神中的憤怒與絕望在這些年裏并沒有被王芃澤完全化解，反而變得固執而囂張。他一意孤行，一錯再錯，最終讓自己在南京無法“體面”地生存，并牽連到了王芃澤。絕望之中，他離開了南京。10年之后的王玉柱在南方掙了許多錢，而情感世界仍是荒蕪。10年之中的王芃澤遭了許多變故，車禍致殘，離婚，最終依靠一個賣茶葉的店鋪，與老mǔ親和兒子王小川生活在一起。王芃澤的mǔ親去世后，王玉柱回到了南京，他震驚于眼前的一切，決心和王芃澤一起生活。他不顧周圍人的眼光，也不管王芃澤和王小川是否反對，憑自己的意愿強硬地撐起了這個破碎的家。他延續著10年前的夢，完全地投入來照顧王芃澤和王小川，即使遭到了柱子娘在家鄉的強烈抵制，他也置之不理。他認為他無限地接近了愛，實際上卻距離真正的愛越來越遠，因為王芃澤能給予他的，只能是親情。王芃澤一生坎坷，身體多病，60多歲就病逝了。在jiāo代后事的時候，他對王玉柱說的發自肺腑的話是“柱子，謝謝你”，而不是王玉柱一直渴望的那句“柱子，我愛你”。王芃澤去世后，王玉柱繼續照顧王小川，按王芃澤的遺愿來安排王小川的生活。他仍無法擺脫精神上的痛苦，想弄明白自己和王芃澤之間究竟是一種怎樣的情感，最后在王小川、肖春瑩和周秉昆的關心中漸漸平靜下來，不再苦苦追問。故事結束時，王玉柱回到了西北的家鄉。他終于能夠擺脫精神上的憤怒與絕望，從此以后安心地生活在父mǔ身邊。除夕之夜大雪紛紛，他徒步去往老鷹峽，在黑夜裏的雪地上突然想起王芃澤在1983年對他的人生所做的預言：“你將是一個不為名利誘惑，不被道德困擾，遵從自己內心感受，來去自由的人。有一天你會擺脫所有的壓力、煩惱、膽怯、怨恨，你將會覺得人生很快樂。”這一切，似乎都應驗了。